Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un terme diagnostique donné aux enfants et aux adultes qui ont des problèmes dans quatre domaines principaux de leur vie. Ces quatre domaines sont l’impulsivité, l’hyperactivité, l’ennui et l’inattention. Le TDAH est un trouble d’origine neurologique.
La partie inférieure du cerveau abrite une zone connue sous le nom de système d’activation réticulaire. Ce système dans le cerveau maintient les centres cérébraux supérieurs alertes et prêts à recevoir des informations. Avec le TDAH, il existe des preuves que cette zone particulière ne fonctionne pas correctement et que le cerveau semble s’endormir. L’hyperactivité est la tentative du cerveau de stimuler l’activité et de maintenir la vigilance.
D’autres régions du cerveau peuvent également être affectées. Ceux-ci incluent les mécanismes inhibiteurs du cortex et des lobes frontaux. Chacune de ces zones particulières du cerveau est associée à une variété de fonctions diverses.
Il y a eu une certaine controverse sur le diagnostic du TDAH en tant que maladie neurologique. De nombreux experts disent qu’il n’y a aucune preuve que le TDAH soit neurologique, car il n’y a eu aucun test médical pour diagnostiquer la déficience. De plus, les critères encapsulés sont trop larges pour faire un diagnostic spécifique.
Il existe un certain nombre de facteurs qui sont assez fréquents chez les personnes souffrant de TDAH. La condition semble fonctionner dans les familles, et il existe des liens avec des familles qui ont des antécédents de dépression et/ou d’alcoolisme. L’asthme peut être plus répandu chez les personnes souffrant de TDAH, et les enfants atteints font souvent preuve de capacités artistiques considérables, mais peuvent également montrer des difficultés à écrire ou à dessiner.
Le TDAH est cinq à sept fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles, et il survient à tous les niveaux d’intelligence. La maladie est plus souvent diagnostiquée aux États-Unis qu’en Europe. Les médicaments stimulants sont plus couramment utilisés en Amérique comme stratégie d’intervention.
Le TDAH se présente sous diverses formes. Il peut être subdivisé en deux catégories, le trouble inattentif et le trouble impulsionnel hyperactif, ou une combinaison des deux. Le terme ordre de déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité a récemment été utilisé pour décrire la maladie. Il n’y a pas deux personnes souffrant de TDAH ou de trouble déficitaire de l’attention (TDA) identiques.
Environ 35% de tous les enfants qui sont référés aux cliniques de santé mentale sont référés avec un TDAH. La condition affecte environ 3% des adultes et 5% des enfants. On pense que 50 à 60% des enfants deviendront trop grands pour le TDAH au moment où ils atteindront la vingtaine.