La dermatite radique est une maladie de la peau qui se développe lorsqu’un patient subit une radiothérapie pour le traitement d’un cancer. Elle touche la majorité des patients subissant une radiothérapie. Il existe trois grands types de dermatite. Dans certains cas, la dermatite se développe en un nouveau cancer. Le traitement de la maladie nécessite l’assistance d’un dermatologue.
La radiothérapie, également connue sous le nom de radio-oncologie, est une forme de traitement du cancer généralement associée à la chimiothérapie et à la chirurgie. Pendant le traitement, des faisceaux de rayonnement sont focalisés sur une tumeur, le but étant de tuer les cellules malignes. Comme le rayonnement doit d’abord traverser la peau, les cellules de la peau qui se divisent rapidement sont endommagées en conséquence. La dermatite se présente d’abord comme une plaque d’irritation ressemblant à un coup de soleil. Dans la plupart des cas, la guérison se produit dans les semaines suivant la fin de la radiothérapie, bien que certains patients signalent que la décoloration de la peau persiste pendant de nombreuses années.
Il existe trois formes principales de dermatite radique. La première est la radiodermite aiguë. Il apparaît moins de 24 heures après l’exposition initiale et se manifestera par une rougeur de la peau et éventuellement des cloques. La radiodermite chronique prend plus de temps à se développer et présente des symptômes différents. Il se développe après de nombreux traitements, épaississant la peau et provoquant éventuellement un autre cancer des années plus tard.
La dernière forme de dermatite radique touche majoritairement les femmes, car elle apparaît principalement lors du traitement du cancer du sein ou du col de l’utérus. Connue sous le nom d’association d’éruptions éosinophiles, polymorphes et prurigineuses avec la radiothérapie (EPPER), cette forme de dermatite se caractérise par la formation de papules et d’éruptions cutanées. Le traitement de l’EPPER est beaucoup plus difficile que d’autres formes de dermatite radique en raison de la combinaison de plaies ouvertes et du système immunitaire déjà affaibli d’un patient. La possibilité d’infection complique le traitement du cancer.
Un très faible pourcentage de dermatite due aux radiations devient un cancer de la peau. Bien que la radiodermite chronique ait le plus de chances de devenir un cancer, tous les cas de dermatite radique sont étroitement surveillés pendant et après la radiothérapie pour détecter les premiers signes de cancer. La diligence raisonnable de la communauté médicale joue un rôle important dans la réduction du nombre de cancers de la peau dus à la radiothérapie.
Le traitement de la dermatite radique nécessite qu’un patient consulte son dermatologue pendant et après les traitements de radiothérapie. En plus de vérifier la dermatite pour le cancer, un dermatologue est en mesure de prescrire des médicaments, généralement des crèmes, pour réduire l’inflammation et la douleur. Un dermatologue peut également donner des conseils sur les meilleures façons de nettoyer et de soigner la dermatite jusqu’à ce qu’elle guérisse d’elle-même après la fin de la radiothérapie.