Le Thematic Apperception Test (TAT) est un test psychologique utilisé pour évaluer la personnalité. C’est un instrument pour évaluer les attitudes, les motivations, les schémas de pensée, les réactions émotionnelles et la capacité d’observation d’un individu. Le test d’aperception thématique consiste en un ensemble de 31 cartes illustrées qui représentent des humains dans diverses situations et contextes. On montre aux personnes qui passent le test d’aperception thématique une série sélectionnée de cartes et on leur demande d’inventer une histoire dramatique sur chacune d’elles. Ce test est administré par des psychologues professionnels spécialement formés à son administration et à son interprétation.
Bien que le test d’aperception thématique ne soit pas chronométré, il se déroule généralement en deux sessions d’environ une heure chacune. Une personne qui passe le test est placée dans une pièce où il n’y aura pas d’interruptions. À chaque séance, on lui montre 10 à 14 cartes qui ont été sélectionnées dans le jeu de cartes standard de 31. Le psychologue a les cartes en pile face cachée et les donne une à une à la personne qui passe le test. À la fin de chaque histoire, la personne place la carte dans une autre pile face cachée devant elle.
Au début du test d’aperception thématique, des instructions sont données pour raconter une histoire à propos de l’image sur chaque carte, mais l’histoire doit inclure certains éléments spécifiques aux fins du test ; si l’un des éléments est omis, le psychologue l’interrogera. Les sujets doivent donner au psychologue une description globale de l’événement qui se déroule dans l’image ainsi que les développements qui ont conduit à l’événement illustré. L’histoire doit également inclure les pensées et les sentiments des personnes sur les images et le résultat final de l’histoire.
Lorsque le test d’aperception thématique a été développé pour la première fois dans les années 1930, les 31 cartes étaient divisées en trois catégories. Une catégorie de cartes était réservée aux femmes, une catégorie réservée aux hommes et une catégorie aux deux sexes. Au fil du temps, les psychologues ont décidé d’éliminer ces catégories et d’utiliser les mêmes 31 cartes pour les deux sexes.
Après le test, le psychologue évalue non seulement le contenu de l’histoire, mais aussi la façon dont l’individu a raconté l’histoire. Un psychologue utilisera des éléments tels que la posture, les hésitations et le ton de la voix de l’individu pour raconter l’histoire afin d’interpréter le test. Ce test est utilisé non seulement dans des contextes cliniques psychologiques ou psychiatriques, mais également pour évaluer les personnes qui sont candidates à un emploi dans des domaines à haut niveau de stress tels que les forces de l’ordre, l’armée et l’éducation.