Le test de définition des problèmes, souvent abrégé en DIT, est un test donné pour mesurer la moralité d’une personne. Créé à l’origine en 1979, ce test a depuis été réécrit afin que la notation soit plus fiable. Le développement moral d’une personne change avec le temps et avec l’éducation, et l’un des principaux objectifs du test des problèmes déterminants est de suivre la moralité d’une personne au fur et à mesure qu’elle évolue au cours de l’enfance, de l’adolescence et de l’âge adulte. La version actuelle du test comporte cinq questions qui demandent aux candidats de déterminer laquelle, entre deux choix, est la bonne chose à faire moralement.
James Rest a développé pour la première fois le test des problèmes déterminants en 1979. Sa version originale du test contenait six dilemmes moraux. Les élèves examineraient un dilemme, par exemple si le personnage Heinz devrait voler une drogue à son inventeur afin de sauver sa femme mourante et déterminer quel choix est moralement correct. Le test a été conçu pour se concentrer sur le raisonnement qui sous-tend le choix, et non sur le choix lui-même, de sorte que les candidats peuvent éventuellement se situer n’importe où sur l’échelle de moralité, quels que soient les choix qu’ils pensent être les bons.
La version actuelle du test de définition des problèmes ne comporte que cinq questions. La configuration du test est la même que l’original, et les candidats sont toujours invités à faire des choix sur un dilemme moral difficile, puis à rationaliser leurs décisions. Après chaque dilemme, 12 déclarations sont incluses afin que les candidats expliquent le raisonnement qui les a amenés à faire les choix qu’ils ont faits.
Il existe trois niveaux de moralité qu’une personne peut avoir lorsqu’elle est testée à l’aide du test de définition des problèmes. Ces niveaux sont divisés en six étapes telles que définies par le psychologue Lawrence Kohlberg. Le premier niveau est celui de la moralité préconventionnelle et indique qu’une personne est guidée par des intérêts égoïstes, tels que le choix d’une action qui n’aura pas d’effet négatif sur elle ou d’une action qui fera que les autres ne l’aimeront pas. Le deuxième niveau est connu sous le nom de moralité conventionnelle et est guidé par le désir de respecter et d’obéir à la loi et de préserver les normes sociales. Le troisième niveau est post-conventionnel et les personnes qui testent à ce niveau de moralité font souvent des choix basés sur ce qu’elles croient personnellement être bien ou mal plutôt que sur ce que la société leur dit est bien ou mal.