Le thioglycolate d’ammonium est un produit chimique utilisé pour lisser les cheveux. Ce produit chimique est beaucoup moins dommageable pour le cuir chevelu et les cheveux que les autres et est également beaucoup moins malodorant. Sa fonction est de rendre les follicules plus perméables et de briser les liaisons disulfure qui forment les boucles. Ce produit est utilisé dans la première étape des systèmes de lissage thermique ionique.
Parmi les autres types de produits chimiques pouvant être utilisés comme lisseur, le thioglycolate d’ammonium est plus doux que la plupart, ce qui endommage moins la tige du cheveu. Le groupe thiol sur le produit chimique, -SH, en fait un agent réducteur. Le produit chimique donnera un électron à un autre composé qui rompt ou réduit une liaison chimique.
Dans la mèche de cheveux, il existe de nombreuses liaisons disulfure. Les mèches très bouclées auront beaucoup de liaisons disulfure, tandis que les mèches droites en ont beaucoup moins. L’ammonium dans le composé fera gonfler les brins. Le thioglycolate peut alors pénétrer dans le brin et réduire ou rompre les liaisons disulfure à l’intérieur du brin.
L’élimination du thioglycolate d’ammonium nécessite un lavage minutieux. Les cheveux sont coiffés, lissés, puis une solution de peroxyde d’hydrogène est appliquée. Le peroxyde d’hydrogène crée de nouvelles liaisons dans le nouveau style de cheveux. Généralement, moins de liaisons sont formées, ce qui entraîne moins de mèches bouclées. Si cette procédure est effectuée trop de fois, les cheveux peuvent devenir si faibles qu’ils se cassent.
Il y a plusieurs avantages à utiliser ce produit chimique au lieu de l’hydroxyde de guanidine ou de l’hydroxyde de sodium. Le pH du thioglycolate d’ammonium est plus bas, avec un niveau de pH d’environ 9 à 9.5, tandis que l’hydroxyde de sodium peut avoir un pH aussi élevé que 14. Le produit chimique moins alcalin n’endommagera pas le cuir chevelu ou les cheveux. Les produits de conditionnement sont généralement nécessaires avant l’utilisation des produits à base d’hydroxyde, alors qu’ils ne sont pas nécessaires pour les produits à base de thioglycolate.
De plus, ce produit n’a pas d’odeur intense lorsqu’il est appliqué sur les cheveux. Les produits chimiques disulfure, d’autre part, sont très malodorants et d’autres produits chimiques relaxants produisent une odeur très puante. Les composés soufrés réduits par le thioglycolate transforment le soufre en une forme non volatile ou non malodorante du produit chimique.
Les systèmes bio ioniques ou thermiques ioniques utilisent également ce produit pour réduire le stress interne et la structure des mèches de cheveux. Les cheveux sont reconstruits à l’aide de la chaleur, normalement avec un fer plat chaud. Les brins sont ensuite verrouillés dans le nouveau style droit. Contrairement à d’autres lisseurs, ce système donne des cheveux raides qui peuvent être très brillants et doux.