Les arguments en faveur de la chirurgie esthétique incluent le fait que de nombreuses procédures dites cosmétiques ont en réalité une valeur significative dans le traitement des problèmes de santé. Ce type d’opération peut également traiter des conditions défigurantes et, dans de nombreux cas, améliorer l’estime de soi et le bien-être émotionnel des patients qui subissent ces procédures. Bien qu’il existe certainement des cas dans lesquels la chirurgie esthétique est mal utilisée ou que les patients ont des attentes irréalistes quant à sa capacité à transformer leur apparence, la chirurgie plastique peut les aider à mener une vie plus heureuse dans laquelle ils sont mieux intégrés dans la société. Ainsi, malgré la manière dont elle est perçue tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la communauté médicale, il reste de solides arguments en faveur de la chirurgie esthétique qui abordent de multiples facteurs sociaux et liés à la santé.
Beaucoup de gens pensent que la chirurgie esthétique est un luxe pour les personnes vaniteuses qui peuvent se permettre de subir des procédures médicales coûteuses. S’il est vrai que certaines procédures de chirurgie esthétique ne servent qu’à améliorer l’apparence des patients, il existe certains types de chirurgie esthétique qui peuvent être bénéfiques pour la santé physique d’un patient. Par exemple, les compagnies d’assurance reconnaissent depuis longtemps que la chirurgie esthétique du nez peut traiter des problèmes respiratoires importants. Lorsque les individus sont mieux en mesure de respirer, leur santé en bénéficie définitivement. Un autre exemple est celui de la réduction mammaire, car les femmes ayant de très gros seins peuvent souffrir de douleurs au dos et au cou ainsi que d’éruptions cutanées sous les seins, qui peuvent être traitées par une chirurgie de réduction mammaire. Ces deux procédures fournissent des arguments solides en faveur de la chirurgie esthétique.
Il est également vrai que de nombreuses personnes sont jugées sur leur apparence, souvent de manière injuste mais qui a néanmoins un impact significatif sur leur vie. Par exemple, les personnes peu attrayantes, ou celles qui ont des défauts faciaux ou des taches de naissance importantes, sont souvent victimes de divers types de discrimination sociale, y compris la discrimination dans l’emploi. Par conséquent, leur bien-être économique peut être compromis par leur apparence. Pour les personnes qui ont un défaut facial ou autrement visible, la chirurgie esthétique peut aider à les protéger d’une nouvelle discrimination et, dans certains cas, peut en fait profiter à la société dans son ensemble car ces personnes seront mieux à même d’obtenir un emploi rémunérateur. Dans de tels cas, les arguments en faveur de la chirurgie plastique peuvent être invoqués à la fois pour des raisons humanitaires et économiques.
Même dans les cas où un individu souhaite simplement une intervention esthétique afin d’améliorer une apparence déjà moyenne voire attrayante, des arguments en faveur de la chirurgie esthétique peuvent être avancés. Dans certaines cultures, avoir l’air jeune est très prisé, et de nombreuses personnes peuvent chercher à ralentir le processus de vieillissement en ayant diverses procédures, telles que le botox ou la liposuccion, pour se faire paraître plus jeune. Cela peut donner à ces personnes un avantage dans l’emploi ainsi que rechercher des partenaires romantiques potentiels. De plus, comme ces personnes peuvent avoir l’impression d’avoir une meilleure apparence qu’avant la chirurgie, leur apparence améliorée peut avoir un effet positif sur leur état mental général.