Le topiaire est l’art du jardinage ornemental. Les topiaires taillent, tissent et forment des plantes dans toutes les formes et tailles. Certaines topiaires sont aussi grandes qu’un arbre en forme de cornet de crème glacée, tandis que d’autres sont petites comme un cœur de lierre dans une tasse en porcelaine. L’intérêt pour la modification de la forme des plantes remonte à au moins 2000 ans et se perpétue dans les jardins imaginatifs d’aujourd’hui.
Les premiers Romains, peut-être influencés par les Juifs ou les Grecs, taillent leurs haies en formes ornementales. Lorsque l’Italie ne faisait plus partie de l’Empire romain, les moines ont continué à cultiver des topiaires au début des années 1000. De là, il s’est répandu en Grande-Bretagne, en France et dans toute l’Europe, et a atteint son apogée pendant la Renaissance. Avec son esthétique formelle, le topiaire s’est agrandi de labyrinthes de haies et de jardins de nœuds pendant la période victorienne.
Les paysagistes cultivent des topiaires d’extérieur en taillant les buissons et les arbres comme un sculpteur travaille la pierre. Des formes géométriques simples, telles que des cônes et des cylindres, agissent comme des éléments architecturaux. Le genévrier et le romarin font de belles topiaires car ils ont de petites feuilles, des modèles de croissance serrés et sont à feuilles persistantes. Une grande haie saine peut être taillée par un jardinier talentueux en quelque chose d’aussi fantastique qu’une licorne, ou d’aussi fonctionnel qu’une clôture.
Les topiaires d’intérieur à petite échelle sont devenues une alternative pour les jardiniers sans acres à consacrer aux arbres. Vous choisissez d’abord une plante en pot robuste et à croissance rapide avec seulement quelques brins. Le lierre, le géranium ou la lavande sont d’excellents choix. Le squelette en fil de fer, appelé tuteur, s’enfonce dans le sol et fournit un support pour la forme souhaitée. Les longues pousses volubiles de la plante peuvent être enroulées autour des fils et fixées avec du fil de pêche. Ensuite, il faut de la patience et du talent. Pour remplir le reste du formulaire, un topiaire doit forcer les pousses à certains endroits en coupant des encoches à l’intersection droite d’une tige. La plante réagit en produisant une nouvelle pousse. En combinaison avec le « pincement de la pointe » d’autres poussées pour arrêter leur croissance, le topiaire devient plein et symétrique.
Un autre type de topiaire implique des formes sans conteneur. Les cadres suspendus en grillage ressemblent à des paniers. Les jardiniers remplissent l’intérieur du squelette de mousse de sphaigne et insèrent des pousses séparées. Chaque pièce a une petite motte et une longue vigne, donc lorsqu’elles sont implantées, elles créent une sculpture suspendue en trois dimensions. Ces types de formes utilisent beaucoup de fil de pêche pour sécuriser correctement les pousses et doivent être arrosés en immergeant toute la topiaire dans l’eau.