Le tourisme culinaire, c’est quand les gens voyagent dans un autre pays ou dans une autre partie d’un pays pour profiter de la cuisine locale. Les voyageurs recherchent souvent spécifiquement des endroits avec une cuisine riche, des festivals de nourriture et de boissons et des cours de cuisine. De nombreuses destinations différentes sont populaires pour le tourisme culinaire, comme la France, la Thaïlande, l’Inde et le Japon. En général, les touristes culinaires s’intéressent aux spécialités et à la cuisine locales plutôt qu’aux plats génériques qu’ils pourraient trouver dans leur ville natale. L’identification de la tendance a permis aux destinations populaires de capitaliser sur l’intérêt pour leur cuisine.
La forme la plus basique de tourisme culinaire est lorsque les voyageurs se rendent dans un pays ou un lieu dans le but d’essayer des plats locaux. Cela peut être fait lors d’une visite culinaire spécifique ou dans le cadre de vacances générales. Les touristes culinaires s’intéressent aux plats qui ne peuvent être trouvés ailleurs, et les restaurants identifient souvent ces plats au profit des touristes culinaires. La plupart des voyageurs sont intéressés par la nourriture spécifique à l’emplacement, mais certains peuvent être plus intéressés par les bières ou les vins locaux.
Différentes activités peuvent faire partie du tourisme culinaire, notamment la visite de restaurants et de festivals et la participation à des cours de cuisine. L’activité la plus courante pour les touristes culinaires est d’essayer les restaurants locaux et même les stands de nourriture de rue pour en apprendre davantage sur la cuisine du lieu. Les festivals de nourriture et de boissons augmentent le tourisme culinaire car ils donnent aux voyageurs l’occasion de goûter à de nombreux plats différents. Les cours de cuisine permettent également aux touristes d’apprendre à cuisiner des plats locaux et de leur enseigner de nouvelles techniques. Une visite culinaire peut inclure un mélange de ces activités.
Les pays particulièrement populaires pour le tourisme culinaire sont la Thaïlande, le Japon, la France et l’Italie. Les touristes culinaires visitent également d’autres pays tels que la Chine, le Vietnam, les États-Unis et l’Inde. Tout pays avec une cuisine locale riche est une destination de tourisme culinaire possible. La Chine, par exemple, a de nombreux styles de cuisine différents, populaires dans différentes provinces du pays. Cela signifie que les touristes culinaires peuvent voyager à travers le pays et goûter à une variété de cuisines.
La tendance du tourisme culinaire a pris une importance particulière en 2001, mais de nombreux touristes y ont participé avant cette date. Depuis que la tendance a été identifiée, les destinations touristiques culinaires populaires ont été en mesure de fournir des informations sur les visites culinaires suggérées. De plus, les restaurants des destinations culinaires populaires proposent souvent des cours de cuisine aux touristes qui souhaitent acquérir de nouvelles compétences et préparer des plats locaux. Les lieux populaires peuvent également lancer un festival gastronomique pour encourager les touristes culinaires.