Le traité de Gand, parfois appelé traité de 1812, est un traité entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Signé le 24 décembre 1814, ce traité a mis fin à la guerre de 1812. Dans le traité, la Grande-Bretagne a fait plusieurs concessions qui sont généralement reconnues comme ayant contribué à l’amélioration de la position internationale des États-Unis.
La guerre de 1812 a été déclarée à la suite d’une demande faite par le président américain James Madison le 1er juin 1812 au Congrès américain. La déclaration était en réponse à un certain nombre d’actions britanniques. La guerre avait éclaté en Europe et la Grande-Bretagne, pour tenter d’arrêter l’approvisionnement de ses ennemis, avait imposé un blocus aux principaux pays neutres, dont les États-Unis. Cela signifiait que les navires de commerce américains n’étaient pas en mesure de commercer avec la majeure partie de l’Europe pendant plusieurs années, ce qui a eu un impact négatif à la fois sur la capacité des États-Unis à générer des revenus et sur sa capacité à acheter certaines marchandises.
De plus, la Grande-Bretagne a finalement commencé à s’emparer des navires américains et à capturer leurs marins. Les marins sont alors contraints de servir dans l’armée britannique. Cette pratique, connue sous le nom d’impression, est devenue un moyen de plus en plus courant pour la Grande-Bretagne de remplacer ses soldats tombés au combat. Finalement, un segment de la population américaine, appelé War Hawks, a commencé à exiger la fin des blocus et de l’impression. Le président Madison a répondu en demandant au Congrès une déclaration de guerre et, peu de temps après, la déclaration a été signée.
La guerre de deux ans a été longue et sanglante, et a inclus l’incendie d’un certain nombre de bâtiments américains importants, dont le Capitole des États-Unis. En 1814, des négociations ont commencé entre les deux pays et, par la suite, le traité de Gand a été rédigé et signé, mettant officiellement fin à la guerre. Les négociateurs se sont réunis à Gand, en Belgique, où le traité a été signé.
Même si le traité de Gand a mis fin à la guerre, il a fallu beaucoup de temps pour que les nouvelles parviennent aux troupes et que les combats se terminent réellement. Andrew Jackson, qui deviendra plus tard président des États-Unis, a remporté la bataille finale de la guerre à la Nouvelle-Orléans, plus de deux semaines après la proclamation de la paix. Le Congrès n’a ratifié le traité que le 17 février 1815.
Le traité de Gand a accompli bien plus que la fin des restrictions commerciales et de l’impression. Il a également mis fin à la revendication britannique sur le Territoire du Nord-Ouest, qui est finalement devenu les États américains de l’Ohio, de l’Indiana, de l’Illinois, du Michigan et du Wisconsin. Il a en outre forgé un objectif commun entre les États-Unis et la Grande-Bretagne de mettre fin à la traite des esclaves.