Le chemin des spermatozoïdes, chez l’homme et l’animal, est l’histoire courte mais complexe des débuts de la vie. Au-delà des bases de l’accouplement, de la création et de la conception, les scientifiques ont étudié de près les moyens exacts de transport des spermatozoïdes pour faciliter au mieux l’insémination artificielle, le traitement de l’infertilité et la contraception. Cela comprend non seulement une compréhension de ce qui arrive aux spermatozoïdes avant qu’ils ne quittent l’homme, mais aussi après qu’ils pénètrent dans la femme.
Il est de notoriété publique que le transport des spermatozoïdes commence lorsque les spermatozoïdes sont produits dans les testicules masculins, mais c’est l’étendue des connaissances de nombreuses personnes. Dans chacun des testicules, de petites bobines appelées tubules siminifères fabriquent environ 12,000,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX de spermatozoïdes chaque mois chez l’homme mature moyen. Avant maturité, ces cellules sont stockées juste au-dessus des tubules dans l’épididyme, où elles restent jusqu’à maturité.
Lorsque le pénis est stimulé, le transport des spermatozoïdes se déplace de l’épididyme, à travers le canal déférent vers les canaux éjaculateurs. À ce stade, les cellules sont jointes au liquide séminal fabriqué dans les vésicules séminales voisines. Ce liquide contient de la nourriture pour les cellules sous forme de glucose et une protection contre le climat acide du vagin sous forme d’alcalins. Lors de l’éjaculation, le liquide séminal est propulsé à travers la prostate, ce qui ajoute un liquide prostatique laiteux épais pour une vitesse accrue de nage à travers l’urètre pour la propulsion dans le vagin.
Le transport du sperme peut durer jusqu’à 48 heures. C’est le temps qu’il faut aux spermatozoïdes pour trouver et féconder l’ovule à l’intérieur de l’utérus avant de périr. Selon la faculté de médecine de l’Université de Pennsylvanie, seuls environ 200 des 300,000,000 XNUMX XNUMX spermatozoïdes de chaque éjaculation atteindront l’ovule. Un seul – et parfois quelques autres – sera autorisé à entrer pour qu’une nouvelle vie puisse commencer.
Une fois déposé à l’entrée cervicale, le liquide séminal commencera à libérer les spermatozoïdes de son emprise. Cela commence le processus de capacitation, ou la maturation finale et l’hyperactivation. Les cellules se mélangent à la glaire cervicale acide, qui élimine les cellules faibles et permet aux cellules fortes d’entrer dans le col de l’utérus.
Lorsque le transport des spermatozoïdes arrive aux trompes de Fallope, l’utérus stocke en fait des milliers de spermatozoïdes en suspension de fertilité jusqu’à ce que l’ovule atteigne la section médiane des trompes de Fallope, appelée jonction ampullaire-isthmique. C’est là que la plupart des fécondations humaines ont lieu, car les spermatozoïdes – cajolés par des impulsions hormonales et thermiques – peuvent arriver à l’ovule immature ou à l’ovocyte. Ici, la membrane externe de l’œuf, appelée zone pellucide, permet l’entrée d’un spermatozoïde et bloque ensuite tous les autres. Un zygote unicellulaire se forme entre l’ovule et le spermatozoïde, qui, au cours des neuf prochains mois, se divisera plusieurs fois pour produire la progéniture.