Les allergies alimentaires surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des composants spécifiques d’un aliment, ce qui entraîne des symptômes tels que de l’urticaire ou des éruptions cutanées, un gonflement et des difficultés respiratoires. L’allergie au soja est une condition dans laquelle une personne est allergique aux protéines naturellement présentes dans le soja, mais l’allergie à la lécithine de soja est une allergie distincte. La lécithine est un sous-produit de la transformation du soja et est composée de substances grasses utiles comme émulsifiants dans l’industrie alimentaire. Les personnes allergiques au soja peuvent ne pas présenter de symptômes allergiques lorsqu’elles consomment de la lécithine de soja, car moins d’allergènes ont tendance à être présents.
Le soja est un ingrédient courant dans la cuisine asiatique. En plus d’être comestibles entiers, ils sont également couramment transformés en plusieurs formes différentes. Les principales formes comprennent la farine de soja, le tofu et l’huile de soja. La lécithine est un sous-produit du processus d’extraction de l’huile et peut conférer diverses caractéristiques souhaitables aux aliments transformés, telles que la stabilisation et l’émulsification, bien qu’il ne s’agisse pas d’un produit alimentaire en soi.
Le soja a une teneur en protéines relativement élevée, par rapport à de nombreux autres légumes. Ce sont les protéines du soja qui peuvent nuire au système immunitaire humain. Lorsque les personnes allergiques au soja ou à la lécithine de soja mangent des produits à base de soja, le système immunitaire identifie à tort les protéines comme dangereuses pour la santé, déclenchant une réaction potentiellement indésirable. Le système immunitaire déclenche un processus inflammatoire intense, qui produit le gonflement, la rougeur et l’urticaire caractéristiques de l’allergie.
Les personnes allergiques au soja doivent généralement éviter tous les aliments à base de soja, mais les produits contenant de la lécithine de soja peuvent ne pas poser de problème, car moins de protéines sont présentes. Ceux qui ont des réactions allergiques à la lécithine souffrent d’allergie à la lécithine de soja, qui est une condition distincte de l’allergie au soja et peut être beaucoup plus difficile à éviter. De nombreux produits ordinaires contiennent de la lécithine de soja comme ingrédient mineur, ce qui peut ne pas être évident d’après le type d’aliment.
Souvent, les personnes allergiques à la lécithine de soja sont également allergiques à d’autres substances, car le système immunitaire reconnaît des protéines similaires présentes dans des aliments apparentés ou des substances non apparentées. L’allergie au pollen de bouleau est un exemple d’allergie pouvant accompagner les allergies aux composants du soja. Les allergies courantes telles que celles aux noix ne semblent pas être liées aux allergies au soja. Les personnes allergiques à la lécithine de soja doivent également savoir que la lécithine n’est pas seulement présente dans les aliments, mais peut également être présente dans les cosmétiques et les médicaments.