Un traumatisme acoustique est une sorte de traumatisme ou de blessure qui affecte l’audition d’une personne. Dans de nombreux cas, les mécanismes de l’oreille interne sont endommagés ou blessés d’une manière ou d’une autre et la cause la plus fréquente de ce traumatisme est un bruit inhabituellement fort. Les symptômes les plus courants des traumatismes acoustiques comprennent des bourdonnements dans les oreilles, également appelés acouphènes, et une perte auditive. La perte auditive n’affecte généralement qu’une partie de l’audition avec la perte de la capacité d’entendre les sons aigus. Cependant, il est possible que le traumatisme affecte et endommage d’autres parties du registre auditif et peut s’aggraver avec le temps.
Les causes les plus courantes de traumatisme acoustique et d’endommagement des mécanismes auditifs dans l’oreille interne comprennent l’exposition à des bruits forts – en particulier une exposition sur une longue période de temps – et une exposition à des bruits incroyablement forts une ou quelques fois. Les bruits incroyablement forts peuvent inclure des coups de feu et des explosions. La perte auditive résultant d’une exposition prolongée au bruit peut résulter de l’écoute de musique forte ou d’une exposition aux bruits de machines bruyantes.
Malheureusement, les traumatismes acoustiques ne sont pas toujours traitables. Le meilleur traitement des traumatismes acoustiques est la prévention et la préservation de l’audition existante ou restante. Pour les personnes ayant une perte auditive sévère, des appareils auditifs peuvent être nécessaires. Parfois, les personnes qui perdent la plupart ou la totalité de leur audition devront commencer à apprendre à lire sur les lèvres ou à communiquer via la langue des signes.
Les traumatismes acoustiques peuvent être évités en portant des dispositifs de protection lorsqu’ils sont exposés à des bruits forts. Lors de concerts bruyants ou lorsque vous travaillez avec des machines bruyantes, il est important de porter des bouchons d’oreille ou des protège-oreilles spécialement conçus pour bloquer ou étouffer les bruits forts. Il est courant que de telles formes de casques protecteurs soient exigées des travailleurs effectuant certains types de travaux. Même les personnes qui ont subi une perte auditive peuvent prévenir d’autres pertes auditives en prenant ce genre de précautions.
Afin d’évaluer l’étendue du traumatisme acoustique, il est important de consulter un médecin. Un médecin pourra effectuer des tests pour évaluer le niveau de traumatisme et, si nécessaire, équiper les patients d’appareils auditifs. Un médecin peut également expliquer aux patients comment utiliser au mieux un casque protecteur afin de s’assurer qu’un traumatisme acoustique supplémentaire est évité ou au moins réduit au minimum.