Les symptômes de l’ulcère gastroduodénal sont souvent très visibles et très douloureux. Les symptômes peuvent apparaître soudainement, augmenter sur une période de quelques jours ou semaines, ou aller et venir de façon inattendue. Certains des symptômes les plus courants d’un ulcère gastroduodénal comprennent des douleurs à l’estomac, de la fatigue et des changements dans l’apparence ou la consistance des selles. Les symptômes de l’ulcère gastroduodénal sont souvent similaires à ceux d’autres maladies et troubles digestifs et doivent être évalués par un gastro-entérologue pour le diagnostic.
La douleur à l’estomac est le plus courant de tous les symptômes de l’ulcère gastroduodénal, mais elle peut se manifester de différentes manières. Certaines personnes ressentent une douleur acide et brûlante dans le haut de l’abdomen, tandis que d’autres signalent des nausées et des vomissements, des ballonnements ou une douleur sourde dans le bas intestin. Dans certains cas, la douleur irradiera vers la poitrine ou le dos, faisant suspecter une grippe ou une autre maladie courante à certaines personnes. La douleur causée par les brûlures d’estomac est également couramment associée aux ulcères, et la douleur peut s’atténuer temporairement avec l’utilisation de brûlures d’estomac ou de médicaments antiacides. Dans certains cas, la douleur peut être pire la nuit ou tôt le matin, et peut même perturber le sommeil.
Les symptômes de l’ulcère gastroduodénal peuvent également inclure plusieurs éléments causés par l’anémie liée à l’ulcère. L’épuisement, les courbatures et la perte de poids inexpliquée peuvent tous être des signes qu’un ulcère provoque une déplétion sanguine et l’apparition d’une anémie. Certains patients peuvent ressentir une fatigue extrême qui entraîne des changements importants dans les habitudes de sommeil. Les patients atteints d’ulcère gastroduodénal peuvent avoir constamment faim, même peu de temps après avoir mangé un repas. L’existence d’une anémie chez un patient souffrant d’un ulcère suggère qu’il perd une quantité importante de sang à cause d’une hémorragie ou d’une inflammation intestinale et qu’il peut nécessiter un traitement immédiat.
Les changements dans l’apparence et la consistance des selles peuvent également être des symptômes d’ulcère gastroduodénal. Si l’ulcère saigne, les selles peuvent apparaître noires et avoir une consistance collante ressemblant à du goudron. Le sang d’un ulcère s’oxygène lorsqu’il passe dans les intestins et apparaîtra généralement noir ou brun foncé, plutôt que rouge vif. Bien que les selles noires puissent indiquer un saignement, elles peuvent également être le résultat de la prise d’antiacides, qui contiennent souvent des ingrédients qui provoquent des selles foncées. Les médecins peuvent effectuer un simple test de selles pour déterminer si les selles foncées contiennent réellement du sang ou si elles sont simplement noircies par des médicaments.
Un diagnostic médical approfondi est nécessaire pour déterminer si les symptômes sont révélateurs d’un ulcère gastroduodénal. De nombreuses autres affections, notamment la gastrite, la maladie de Crohn et le syndrome du côlon irritable, présentent des symptômes similaires et doivent être exclues par un examen. Si une personne présente des symptômes d’ulcère gastroduodénal, les médecins peuvent prescrire plusieurs tests, y compris des analyses de sang, des tests de selles et des procédures mini-invasives, telles qu’une endoscopie supérieure ou une coloscopie, pour garantir un diagnostic correct.