Le tricotage à la bobine se fait à la main, sans aiguilles, sur un morceau de bois ou de plastique creux et cylindrique avec des pointes ou des piquets autour du dessus. À l’aide des doigts, le fil est enroulé sur les chevilles supérieures de la bobine dans un mouvement circulaire. Au fur et à mesure que les tours se poursuivent, une pièce tricotée en forme de tube est créée au centre creux de la bobine. Le nom du métier serait apparu alors que les gens utilisaient des bobines de fil vides avec des épingles ou des clous ajoutés en haut pour créer des projets de tricot. Cette méthode est connue sous le nom de tricotage au doigt ou français et est considérée comme une approche facile du travail du fil.
Le tricot de base en bobine ronde est si facile que c’est un artisanat populaire pour les enfants. Les tricots à bobine pour enfants sont généralement faciles à saisir et comportent des chevilles légèrement incurvées pour empêcher le fil de glisser. Ces tricoteuses jouets peuvent être en plastique ou en bois dans des couleurs vives ou des dessins. Le fil peigné est le plus recommandé pour les tricoteurs de bobines car il est simple à travailler, peu coûteux et disponible dans de nombreuses couleurs différentes. Certains projets de tricot de bobine populaires pour les enfants comprennent une écharpe pour une petite poupée ou un ours en peluche et un tapis de hot pot rond enroulé qui peut être cousu avec l’aide d’un adulte.
Les projets plus avancés de français ou de tricot au doigt pour les adultes ou les enfants plus âgés impliquent un deuxième point au premier tour. Le point plat utilise le fil étiré à travers le trou central du tricoteur de bobine plutôt que d’être travaillé autour de lui. Le tricot à bobine plate ressemble beaucoup à celui produit avec deux aiguilles, sauf qu’il a tendance à être un peu plus lâche. Une combinaison de points plats et ronds peut créer des projets de tricot de bobine tels que des pantoufles ou un petit sac à cordon.
Le tricot à bobine d’un enfant peut n’avoir que quelques piquets, tandis qu’un tricot pour adultes peut avoir six épingles ou pointes ou plus. Il n’est pas nécessaire d’utiliser chaque pointe pour tricoter en bobine. Par exemple, sur une tricoteuse à bobines avec six piquets, le fil pourrait être enroulé autour d’un fil sur deux. N’importe quelle cheville peut être celle de départ ou de fin, bien qu’il soit parfois nécessaire de savoir laquelle est laquelle. Pour retirer la pièce tricotée finie de la bobine, le fil est coupé et placé à travers des boucles dans les fils sur les chevilles.
Des ensembles de tricots de bobines de différentes tailles ainsi que des portions de fils de différentes couleurs sont souvent vendus pour les enfants et les adultes, selon la complexité des motifs inclus. Les kits de bobinage pour enfants populaires incluent des bracelets d’amitié et des marionnettes à doigt. Les kits de tricot de bobine pour adultes qui comprennent à la fois des points ronds et plats peuvent inclure à la fois de petits et de grands projets.