Il existe deux principaux types de tricot: le tricot chaîne et le tricot trame. Ils sont différents les uns des autres car dans le tricot chaîne, le fil suit un motif en zigzag sur la longueur du tissu, avec des colonnes adjacentes appelées «Pays de Galles». En revanche, le tricotage de trame utilise une seule rangée appelée «cours» sur toute la largeur du tissu. Le tricot chaîne se fait sur la longueur d’un tissu, tandis que le tricotage trame se fait le long de la largeur du tissu.
Une autre différence est que le tricot chaîne est souvent fait à la machine, pas à la main. Cela peut être un peu difficile et long à faire à la main car le tricoteur doit toujours s’assurer que les « extrémités », se référant au nombre de brins de fil individuels, doivent être exactement égales au nombre de mailles dans une rangée. Le tricot chaîne à l’aide de machines est en fait une innovation moderne issue de techniques beaucoup plus anciennes de tricotage à la main ou à la trame. Les tissus tricotés fabriqués à partir d’un type de tricot chaîne comprennent les tricots Raschel, les tricots et les tricots milanais. Ceux-ci sont populaires car ils sont doux, mais exceptionnellement résistants aux courses, et ils ne sont également pas du tout difficiles à coudre à l’aide d’une machine à tricoter chaîne.
Des trois tissus tricotés, le tricot est le plus délicat et il est souvent utilisé en lingerie. Tricot vient du mot français tricoter qui signifie «tricoter». Les tricots milanais sont plus stables et résistants, mais aussi plus chers. Ils étaient utilisés pour fabriquer des sous-vêtements pour femmes, en particulier les types les plus luxueux et les plus chers, mais maintenant ils ne sont plus autant utilisés. Les tricots Raschel, quant à eux, continuent d’être une forme très populaire de tricot chaîne. Ils sont volumineux et peu extensibles, mais solides et durables. Ils sont souvent utilisés dans les vestes, les manteaux, les jupes et les robes.
Les tricoteurs et les personnes qui travaillent avec des tissus préfèrent le tricot en nylon car il est doux mais il ne coule pas et ne s’accroche pas facilement. Il est très confortable à porter car il ne colle pas au corps et n’accumule pas d’électricité statique. En raison de sa construction en tricot chaîne, il a également une texture intéressante ; un côté a des grains verticaux et l’autre côté a un grain horizontal.
Le tricot produit des tissus plus extensibles et flexibles que les tissus produits par tissage. En effet, les techniques de tricotage chaîne et trame utilisent des boucles imbriquées. Le fil utilisé dans le tricot contribue également à l’extensibilité et à la douceur du produit tricoté.