Le trouble de dépersonnalisation décrit une condition où l’individu se sent déconnecté de son corps. Ces personnes souffrent d’une perception altérée de la réalité et peuvent avoir l’impression de ne pas faire partie de leur corps ou de leur environnement. Il peut avoir l’impression que son corps change, se dissout ou est laissé pour compte, comme s’il était devenu un observateur de sa propre vie.
Également connu sous le nom de névrose de dépersonnalisation, le trouble de dépersonnalisation est considéré comme l’un des nombreux troubles dissociatifs, tels qu’étiquetés par la quatrième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV). Un trouble dissociatif survient lorsque la mémoire, l’identité, la perception et la conscience d’une personne se déconnectent les unes des autres et est généralement causé par un traumatisme grave, un niveau intense de conflit interne ou des pensées et des sentiments que la personne estime interdits. Dans le trouble de dépersonnalisation, c’est la perception qui se désarticule.
La cause la plus fréquente de ce trouble est l’abus, qu’il soit physique, mental ou sexuel, mais il peut également être causé par un trouble de stress post-traumatique (TSPT), des troubles paniques, des troubles de la personnalité limite ou un trouble de stress aigu. Il peut également être lié à un autre trouble dissociatif préexistant. Les drogues, la privation de sommeil et des niveaux de stress très élevés peuvent également entraîner des symptômes de trouble de dépersonnalisation, bien qu’ils ne durent pas longtemps. Pour que le diagnostic soit posé, les sentiments de réalité altérée doivent être presque constants. Se sentir déconnecté après une attaque de panique ou un épisode de TSPT ne signifie pas que quelqu’un souffre d’un trouble de dépersonnalisation.
Le diagnostic de ce trouble est généralement une question d’exclusion. Les médecins affineront la liste des troubles possibles jusqu’à ce que le trouble de dépersonnalisation soit le seul qui reste. L’utilisation de questionnaires de diagnostic peut aider les médecins ou les psychologues à cerner leur diagnostic de trouble de la dissociation. À partir de là, une autre enquête peut être utilisée pour restreindre le diagnostic au trouble de dépersonnalisation. Les questions sur ces tests de personnalité sont ouvertes, donnant aux médecins une chance d’en savoir plus sur les symptômes d’un individu et la gravité du trouble, ainsi que la possibilité d’en déterminer la cause.
Dans certains cas, le trouble de dépersonnalisation se résoudra de lui-même. Si l’affection persiste et perturbe la vie du patient, un traitement spécialisé peut être recommandé. Une thérapie cognitivo-comportementale ou psychodynamique peut être bénéfique; l’hypnose a également été utilisée avec succès dans de nombreux cas. Le type de thérapie utilisé est basé sur celui qui répondra le mieux aux besoins du patient.
En plus du traitement, certains patients se voient également prescrire des médicaments, tels que le lorezapam ou la doxépine. Ces médicaments peuvent inclure des tranquillisants, des antidépresseurs, des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Aucun médicament ne s’est avéré plus efficace que les autres ; comme la thérapie, il s’agit de déterminer quel médicament, ou quelle combinaison de médicaments, aidera le mieux le patient.
La majorité des patients qui ont reçu un diagnostic de trouble de dépersonnalisation se rétabliront complètement. Cela est particulièrement vrai si la cause du trouble était liée à un événement traumatique dans le passé du patient, car la thérapie peut aider le patient à faire face à ces événements passés. Certains patients connaîtront un trouble de dépersonnalisation chronique, avec des épisodes qui peuvent survenir après des périodes de stress extrême, mais ces épisodes sont gérables grâce à des médicaments.