La fièvre est l’un des premiers signes les plus courants du lupus. Les personnes qui ont reçu un diagnostic de lupus éprouvent parfois des « poussées » de lupus ou des périodes où la maladie s’aggrave; ces poussées peuvent être accompagnées de fièvre en plus d’autres symptômes. Les patients atteints de lupus sont également souvent plus sensibles à l’infection, qui s’accompagne généralement de fièvre. Il est également courant que de nombreux patients atteints de lupus présentent régulièrement des températures d’un ou deux degrés au-dessus de la normale.
Bien que la fièvre puisse être un indicateur précoce du lupus, il peut être difficile pour un patient non diagnostiqué de faire la différence entre un lupus et une fièvre banale causée par la maladie. En fait, l’apparition du lupus peut ressembler beaucoup à une grippe typique, une maladie appelée «syndrome pseudo-grippal». Ces symptômes comprennent des douleurs musculaires, des douleurs articulaires et de la fatigue. Pour faire la différence entre la grippe et le lupus, une personne doit surveiller les autres symptômes du lupus, tels qu’une perte ou un gain de poids, une perte de cheveux, des plaies buccales, des yeux secs et des ecchymoses faciles. Une éruption cutanée peut également apparaître sur le visage et couvrir le nez et les joues, et les lésions cutanées ou les éruptions cutanées s’aggravent généralement lorsqu’elles sont exposées au soleil.
La température «normale» varie d’une personne à l’autre, mais la température normale universelle pour un être humain en bonne santé est d’environ 98.6 degrés Fahrenheit (37 degrés Celsius). Une fièvre est considérée comme une température supérieure à 99.6 degrés Fahrenheit (environ 37.5 degrés Celsius). De nombreux patients présentent une fièvre chronique de faible intensité avec lupus, un ou deux degrés au-dessus de la normale, non accompagnée d’autres symptômes habituels d’une poussée de lupus – éruption cutanée, ulcères buccaux, fatigue ou douleurs musculaires.
Puisqu’il est courant que les patients aient régulièrement une légère fièvre avec le lupus, il est important qu’un individu comprenne ce qui est « normal » pour lui en prenant sa température plusieurs fois par jour. Une personne atteinte de lupus doit surveiller la fièvre chaque fois qu’elle ne se sent pas bien et doit pratiquer une bonne hygiène pour prévenir l’infection. Si une fièvre avec lupus supérieure à 102 degrés Fahrenheit (environ 38.9 degrés Celsius) est détectée, le patient doit consulter son médecin dès que possible; une forte fièvre est un signe d’infection. D’autres signes d’infection comprennent une douleur inhabituelle, des crampes, un gonflement, des maux de tête avec raideur de la nuque, des difficultés respiratoires, des nausées et de la diarrhée.
L’infection peut être un problème important pour les personnes atteintes de lupus, car de nombreux médicaments pris par les patients atteints de lupus les rendent plus vulnérables à l’infection. Ces médicaments comprennent des médicaments immunosuppresseurs, des corticostéroïdes, de grandes quantités d’aspirine et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Les infections peuvent se présenter sous de nombreuses formes différentes, y compris les infections des voies urinaires et les infections respiratoires. Toute infection doit être prise au sérieux, car elle peut entraîner la mort chez les patients atteints de lupus.
Quelle que soit la cause, les patients atteints de lupus doivent s’assurer de boire beaucoup de liquide pour éviter la déshydratation en cas de fièvre. Alors que les fièvres légères occasionnelles ou chroniques peuvent être relativement inoffensives, toute fièvre élevée accompagnée de lupus devrait indiquer qu’il est temps de consulter un médecin avant que l’état ne s’aggrave. La déshydratation peut signaler des réponses dangereuses dans le corps pour les patients atteints de lupus.