Le tumbling est une forme de gymnastique exécutée sans l’aide d’accessoires ; vous pouvez également l’entendre parler de gymnastique au sol. Comme d’autres formes de gymnastique, le tumbling nécessite une force physique, une flexibilité et une endurance immenses, et les tumblers endurent généralement des programmes d’entraînement exténuants pour se conditionner. Plusieurs formes de tumbling sont considérées comme des sports olympiques, et ces épreuves sont souvent très appréciées des spectateurs.
L’histoire du tumbling est ancienne. Les Grecs de l’Antiquité pratiquaient certainement plusieurs formes de tumbling, valorisant la forme physique et les démonstrations d’habileté, tout comme les Romains. Avec la montée du christianisme, la chute a peut-être brièvement disparu de la vue du public, en raison de l’évolution des points de vue sur le corps humain, mais elle n’a jamais complètement disparu.
Les gobelets médiévaux se produisaient lors de pièces de théâtre, dans le cadre de cirques et seuls, et les gobelets étaient également populaires dans les cours de nombreuses personnalités royales. Avec les clowns et autres artistes, les gobelets ont égayé les cours royales, et certains sont même devenus des personnages privilégiés à la cour, parés de beaux vêtements et de bijoux lorsqu’ils ne se produisaient pas. Dans les années 1800, le tumbling a connu une résurgence, ainsi qu’une variété d’autres sports, grâce au mouvement d’hygiène naturelle, et au moment où le tumbling est devenu un sport olympique, il était devenu largement accepté dans la société.
Les culbuteurs se retournent, roulent, sautent, effectuent des sauts périlleux et démontrent des sauts de main au cours de leur routine. La plupart des gobelets ont des routines extrêmement dynamiques, se propulsant sur le tapis avec la force de l’inertie, et les routines sont généralement coordonnées à la musique pour en faire des performances artistiques ainsi que des démonstrations d’habileté physique. Aujourd’hui, le culbutage est généralement effectué sur des tapis spécialement conçus qui offrent un soutien ferme aux culbuteurs.
Les personnes qui veulent devenir des culbuteurs commencent généralement tôt, car les bases des prouesses physiques en gymnastique sont posées tôt. Bien que les personnes âgées puissent se mettre au culbutage, elles ne seront peut-être jamais aussi souples et qualifiées que les jeunes culbuteurs. Des performances de tumbling peuvent être vues aux Jeux olympiques et à de nombreux événements sportifs; les pom-pom girls font souvent des démonstrations de culbutage dans le cadre de leur routine au sol, par exemple.
Des gobelets peuvent également être loués pour des événements publics, ainsi que d’autres acrobates et personnes formées aux arts du cirque. Certaines personnes aiment inclure des démonstrations d’arts du cirque lors d’événements pour les garder intéressants et engageants, et pour donner aux participants quelque chose sur quoi se concentrer.