Le cœur humain a quatre chambres. Les ventricules droit et gauche sont les deux chambres inférieures, et les oreillettes droite et gauche sont les deux chambres supérieures. Ces quatre chambres sont toutes reliées par des valves qui contrôlent le flux sanguin entre elles. Les cavités et valves du cœur et toutes les artères et veines du corps humain constituent le système cardiovasculaire humain.
Le ventricule droit fonctionne pour effectuer deux tâches. Il reçoit de l’oreillette droite du sang dont l’oxygène a été retiré par le corps. Le ventricule pompe ensuite ce sang dans l’artère pulmonaire afin qu’il puisse être déplacé vers les poumons.
Le pompage qui se produit dans les ventricules nécessite plus de force que le pompage des oreillettes. C’est parce que le sang se déplace à l’extérieur du cœur en quittant les ventricules. L’aorte, quant à elle, pompe le sang vers une chambre voisine. Le besoin du ventricule de pomper le sang plus loin nécessite que les parois des ventricules soient plus épaisses que les parois de l’aorte.
Le cœur est composé de chambres qui retiennent et déplacent le sang, il existe donc un système de valves qui empêche le sang de se déplacer dans la mauvaise direction. Entre l’oreillette droite et le ventricule droit se trouve la valve tricuspide. La valve pulmonaire se situe entre le ventricule droit et l’artère pulmonaire. Ces deux valves maintiennent le flux sanguin dans une direction.
Le système déplace le sang en deux parties. La contraction de l’oreillette droite achemine le sang dans le ventricule droit via la valve tricuspide. La valve pulmonaire est alors fermée et le ventricule droit se remplit de sang.
Une fois que le sang de l’oreillette droite est passé dans le ventricule droit, la valve tricuspide se ferme afin que le sang ne reflue pas vers l’arrière. Le ventricule droit se contracte et provoque l’ouverture de la valve pulmonaire. Le sang se déplace alors librement vers les poumons sans reflux possible car la valve pulmonaire se ferme une fois que le ventricule s’est complètement contracté.
Chez certaines personnes, les ventricules peuvent s’agrandir ou se dilater. La dilatation du ventricule droit est plus rare que la dilatation du ventricule gauche. Dans les deux cas, l’augmentation de la taille est généralement une réponse du cœur pour guérir les dommages en amincissant et en étirant le muscle. Si le cœur a été endommagé par des crises cardiaques antérieures, un abus d’alcool, une exposition à des métaux lourds ou d’autres dommages, il existe un risque de dilatation ventriculaire.