Le vernis fluoré, techniquement connu sous le nom de fluorure stanneux, est un fluorure hautement concentré mélangé à une base de résine synthétique pour créer un scellant. Le vernis contient généralement au moins 25 pour cent de fluorure et 71 pour cent d’étain stanneux. Le scellant est appliqué par un dentiste ou un hygiéniste dentaire sur les dents, en particulier sur les molaires postérieures. Le vernis fluoré est couramment utilisé chez les enfants et les adultes pour protéger les dents des caries. Des études montrent que le vernis réduit également la sensibilité dentaire chez les personnes ayant des dents trop sensibles.
Le vernis fluoré est appliqué sur les dents et sèche rapidement au contact de la salive. Au fil du temps, le fluorure du vernis est absorbé par les dents et contribue à les renforcer et à les protéger. Les experts dentaires recommandent aux enfants de commencer le traitement au fluorure le plus tôt possible, dès l’apparition des premières dents. De nouvelles applications du vernis sont nécessaires de deux à quatre fois par an pour être efficaces et assurer une protection constante.
Les risques croissants pour la santé dentaire des enfants ont conduit de nombreuses garderies et districts scolaires aux États-Unis à conclure des contrats avec des programmes financés par le gouvernement pour fournir aux enfants des examens dentaires et des traitements au vernis fluoré. Ceux-ci sont généralement offerts une fois par an et sont gratuits pour les parents. Une hygiéniste dentaire qualifiée se rend à l’école pendant les heures régulières et applique le vernis à ceux qui ont fait signer un bordereau d’autorisation autorisant le traitement.
Après application, les dents peuvent apparaître claires ou de couleur jaunâtre. La décoloration est temporaire et disparaît généralement après le brossage des dents le lendemain du traitement. Le vernis fluoré est considéré comme sûr à utiliser car les processus d’application et de séchage empêchent l’ingestion de la majeure partie du fluorure. De plus, bien que le vernis utilise une forte concentration de fluorure, la quantité appliquée sur les dents est minime. De nombreux dentistes suggèrent de se brosser les dents avec un dentifrice fluoré au moins deux fois par jour, en plus des traitements réguliers de vernis.
Le traitement au vernis fluoré est généralement déconseillé aux personnes vivant dans des zones où l’eau est fluorée. La fluoration se produit lorsque des fluorures ou des sels de fluorure sont ajoutés à l’approvisionnement principal en eau de la ville. Certaines communautés fluorent l’eau pour prévenir les problèmes dentaires et éliminer le besoin de vernis ou d’autres traitements. Bien que le risque soit minime en raison des petites quantités de fluorure utilisées dans le vernis et ajoutées à l’approvisionnement en eau, une intoxication au fluorure peut survenir. Les signes d’empoisonnement au fluorure provenant des applications de vernis de routine comprennent un goût inhabituel avec salivation et soif, des douleurs abdominales ou des nausées et des vomissements, une faiblesse musculaire et un choc.