De nombreux présidents américains ont d’abord été gouverneurs, représentant peut-être la foi du peuple dans la fonction de gouverneur. Si une personne peut diriger avec succès un État aux États-Unis, les électeurs peuvent penser, alors elle peut également être en mesure de diriger le pays. Plusieurs présidents étaient gouverneurs et ont ensuite occupé de nombreuses fonctions politiques différentes, y compris des postes de représentant au Sénat et à la Chambre, et/ou occupant la vice-présidence.
Au total, 17 présidents ont d’abord été gouverneurs. Quelques-uns d’entre eux n’étaient pas des gouverneurs au sens moderne du terme ; c’est-à-dire qu’ils gouvernaient des territoires plutôt que des États. Andrew Jackson a été gouverneur militaire du territoire de la Floride et gouverneur du Territoire du Nord-Ouest à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. William Harrison a gouverné le territoire de l’Indiana pendant 18 ans au début du XIXe siècle. William Taft a été gouverneur général des Philippines au début du 19e siècle.
Dans les premières années des États-Unis, les présidents suivants étaient les premiers gouverneurs :
Thomas Jefferson : le premier président à occuper le poste de gouverneur, a été gouverneur de Virginie de 1779 à 1781.
James Monroe : a été gouverneur de Virginie de 1799 à 1802 et a de nouveau servi pendant une brève période en tant que 16e gouverneur de Virginie de janvier à avril 1811.
John Tyler : un autre gouverneur de Virginie, servant de 1825 à 1827.
Ces présidents étaient gouverneurs de divers autres États :
Martin Van Buren : gouverneur de New York en 1829.
James Polk : Gouverneur du Tennessee, servant de 1839 à 1841.
Andrew Johnson : gouverneur du Tennessee de 1853 à 1857, puis nommé par Lincoln pour servir en tant que gouverneur militaire du Tennessee de 1862 à 1864.
Rutherford Hayes : gouverneur de l’Ohio de 1868 à 1872 et à nouveau de 1876 à 1877.
Grover Cleveland : gouverneur de New York de 1883 à 1885.
William McKinley : gouverneur de l’Ohio de 1892 à 1896.
De nombreux présidents ont été gouverneurs pour la première fois au 20e siècle. La liste commence par Theodore Roosevelt, premier gouverneur de New York de 1899 à 1901. Les autres sur cette liste incluent les suivants :
Woodrow Wilson : gouverneur du New Jersey de 1911 à 1913.
Calvin Coolidge : gouverneur du Massachusetts de 1919 à 1921.
Franklin Delano Roosevelt : Gouverneur de New York de 1929 à 1933.
Ronald Reagan : gouverneur de Californie de 1967 à 1975.
Jimmy Carter : gouverneur de Géorgie de 1971 à 1975 et premier gouverneur élu du Sud après la guerre civile.
Bill Clinton : gouverneur de l’Arkansas pour deux mandats distincts, de 1979-1981 et de 1983-1992.
George W. Bush : Gouverneur du Texas de 1995 à 2000.