Le voyage dans l’espace est une forme de voyage dans laquelle les passagers entrent dans l’espace, la vaste région en dehors de l’enveloppe protectrice de l’atmosphère terrestre. L’espace commence à 62 kilomètres au-dessus de la croûte terrestre, à un point appelé la ligne de Karman, et il continue sur une distance qui semble infinie, interrompue périodiquement par des corps célestes tels que des étoiles, des planètes, etc. Les humains entretiennent depuis longtemps des associations romantiques avec les voyages dans l’espace, les gens considérant l’espace comme « la dernière frontière », comme ils le disent dans Star Trek.
Les humains ont été intrigués par le ciel nocturne pendant des siècles, suivant les mouvements des étoiles, des planètes, des comètes et d’autres caractéristiques du ciel et méditant sur les mystères du ciel. Au 20e siècle, la fascination pour l’espace a atteint un tout nouveau niveau d’excitation lorsque les humains ont réussi à lancer des engins spatiaux habités hors de l’atmosphère terrestre, plaçant des astronautes dans l’espace et sur la Lune. Avec la preuve que les vols spatiaux habités étaient possibles, le concept de voyage spatial a commencé à ressembler moins à une chimère qu’à une réalité, et des entreprises privées ont commencé à entrer sur le terrain, en développant des avions spatiaux et en proposant des vols commerciaux.
Au 20e siècle, les voyages dans l’espace étaient réservés aux astronautes qui travaillaient pour divers gouvernements, et ils étaient principalement effectués à des fins de recherche. Il a permis aux gens de collecter des échantillons de la Lune, d’entretenir des télescopes spatiaux tels que le télescope Hubble et, éventuellement, d’effectuer des recherches sur la Station spatiale internationale, une structure qui orbite autour de la Terre et abrite des astronautes de plusieurs pays à un moment donné.
Bien que les voyages spatiaux à des fins de recherche soient certainement admirables et importants, de nombreuses personnes s’intéressent davantage à leur potentiel en tant que forme de loisirs, de tourisme ou d’exploration. Les civils ont commencé à acheter des billets pour des vols touristiques dans l’espace au début des années 2000, effectuant parfois de brefs vols suborbitaux dans lesquels ils entraient à peine dans l’espace, et passant parfois plusieurs jours dans l’espace, explorant la Station spatiale internationale et profitant de l’expérience d’être dans l’espace.
Le potentiel du voyage spatial est infini, tout comme l’univers, limité uniquement par la technologie humaine. Beaucoup de gens espèrent que les rêves de la science-fiction, tels que des navires massifs pouvant voyager entre les galaxies, se réaliseront un jour. Les gens pourraient explorer le reste du système solaire et de la galaxie, en apprendre davantage sur la nature de l’univers et potentiellement conduire à une découverte de la vie au-delà des frontières de la Terre.