Créée par le psychiatre William Zung, professeur à l’Université Duke, l’échelle d’auto-évaluation de la dépression de Zung fait partie d’une poignée de questionnaires utilisés par les thérapeutes et les cliniciens pour évaluer le niveau de troubles dépressifs des patients. Les répondants répondent « un peu du temps », « parfois », « une bonne partie du temps » ou « la plupart du temps » aux 20 énoncés du test. Le test de Zung quantifie ensuite le score en quatre tranches de dépression, dans une fourchette allant de normal à sévèrement déprimé. Cette méthode est utilisée dans plusieurs pays dans de nombreuses langues.
Les déclarations auxquelles les patients répondent dans l’échelle d’auto-évaluation de la dépression de Zung, également connue sous le nom d’inventaire de l’humeur, sont également réparties entre des phrases descriptives construites positivement et négativement. Par exemple, la première déclaration est « Je me sens déprimé et bleu. » Le suivant est « Le matin, c’est quand je me sens le mieux ». Cela continue jusqu’à ce que le patient ait quantifié les 20 déclarations avec son niveau de véracité pour chaque sentiment particulier.
Zung a conçu son test pour évaluer quatre modes de dépression chez des patients moyens. Certaines déclarations tentent de quantifier l’effet envahissant du trouble; d’autres visent à déterminer la tension physiologique dérivée de l’état dépressif du patient. Les autres types d’énoncés vérifient si des troubles psychomoteurs ou une agitation sont présents, tels que se tordre les mains ou se ronger les ongles. Le quatrième type d’instruction est un fourre-tout pour voir si d’autres problèmes peuvent exister.
Pour chaque énoncé, le patient obtient un score de « 1 » à « 4 », selon le niveau d’accord. À la fin du test, la somme de toutes les déclarations est déterminée. Les scores entre 20 et 49 indiquent un niveau normal d’activité dépressive, mais 50 à 59 est légèrement déprimé. Un score de 60 à 69 est modérément déprimé, et tout score de 70 ou au-delà est considéré comme sévèrement déprimé.
Zung, cependant, n’a pas limité sa création d’échelle aux troubles dépressifs. L’échelle d’auto-évaluation de la dépression de Zung est l’un des nombreux tests régulièrement utilisés pour aider les professionnels de la santé à déterminer le traitement approprié. L’échelle d’anxiété d’auto-évaluation de Zung est un autre outil clinique couramment utilisé.
Pour la dépression seule, il existe également une échelle d’évaluation de Hamilton, une échelle de Montgomery-Asberg, un inventaire de dépression de Beck, une échelle de désespoir de Beck, une échelle de dépression gériatrique et une échelle postnatale. Il existe également un test qui combine des déclarations sur la dépression et l’anxiété, deux troubles qui apparaissent souvent de concert. Selon le niveau de dépression, les antécédents familiaux de dépression et même d’autres facteurs, un ou plusieurs de ces tests pourraient être utilisés pour diagnostiquer et traiter correctement ce trouble.