L’échographie 3D est une technique médicale utilisée pour observer un fœtus. L’échographie 2D traditionnelle peut obtenir une vue 3D d’un fœtus en s’inclinant et en observant différents instantanés pour voir les dimensions et la position. L’échographie 3D réelle, cependant, utilise des programmes informatiques pour reconstruire une représentation tridimensionnelle complète du fœtus, qui peut ensuite être explorée pleinement.
Une échographie 3D est acquise en émettant des ondes sonores à haute fréquence, à l’aide d’une sonde portative pour les diriger. Ces ondes sonores se réfléchissent, donnant une bonne idée de la forme et de la position du bébé. Le composite de nombreuses images différentes crée une image tridimensionnelle d’une qualité surprenante, ce qui peut être crucial pour garantir qu’un médecin puisse voir tout problème en développement qui pourrait survenir. Une échographie diagnostique peut révéler un certain nombre de complications chez la mère, notamment des saignements irréguliers, des incohérences avec les ovaires ou un placement irrégulier du placenta. Cette échographie peut également révéler beaucoup de choses sur le bébé, y compris son sexe, sa taille, son évolution dans le terme et s’il souffre de certains défauts physiques précoces comme une palette fendue.
De plus en plus de mères choisissent de profiter de l’échographie 3D pour des raisons non diagnostiques, en dehors d’un hôpital ou d’une clinique. Des endroits connus sous le nom de studios d’échographie offrent des services où ils laisseront une mère entreprendre une version 3D élective pour obtenir une meilleure image de son bébé. De nombreux psychologues ont noté que cela peut aider à créer des liens prénatals entre la mère et l’enfant, et pour de nombreux couples, cela les aide à créer des liens au cours de la naissance à venir.
L’échographie 3D élective est généralement l’une des nombreuses options offertes dans ces studios d’échographie, une avancée par rapport à une échographie 2D de base, généralement utilisée uniquement pour déterminer le sexe du bébé. Ce package d’échographie dans un établissement électif peut coûter environ 300 dollars américains (USD) et comprend non seulement l’échographie en studio, mais la création d’un DVD pour une visualisation à domicile ou des impressions d’images fixes de l’échographie. Un service plus récent permet de mettre en ligne des échographies derrière un mot de passe, permettant aux amis et à la famille du monde entier de visualiser le bébé.
Souvent, un mouvement est ajouté à ces images en combinant de nombreuses images échographiques différentes. Dans ce cas, le résultat est généralement appelé une échographie 4D, et ces vidéos peuvent être partagées entre amis ou présentées sur un DVD. L’échographie 4D n’a pas beaucoup de valeur diagnostique supplémentaire, mais donne une sensation plus viscérale du bébé vivant, ce qui la rend psychologiquement beaucoup plus satisfaisante pour de nombreux parents.
L’histoire de l’échographie 3D remonte aux années 1970, lorsque des chercheurs écossais ont commencé à travailler sur un scanner multiplanaire. Au fur et à mesure que les ordinateurs se développaient, une véritable image 3D est devenue plus réalisable et, dans les années 1980, un certain nombre de groupes de travail développaient leurs propres prototypes. En 1984, les premiers travaux concrets sur une méthode 3D japonaise ont commencé et ont été couronnés de succès en 1986. Au cours des années 1990, alors que les ordinateurs se développaient et que les groupes continuaient à faire progresser la technologie, la résolution et la vitesse des ultrasons 3D ont augmenté rapidement, et en l’an 2000, le la technologie avait atteint près de son niveau actuel.