La Prairie School est un style de conception architecturale rendu célèbre par Frank Lloyd Wright, Louis H. Sullivan et d’autres architectes à partir des années 1890. La Prairie School of design a vu le jour à Chicago. Les architectes de la Prairie School ont été inspirés par l’idée d’intégrer la nature dans la conception des maisons résidentielles et de se libérer des contraintes architecturales traditionnelles.
Louis H. Sullivan était l’un des partisans les plus virulents du mouvement. Sullivan a enseigné à d’autres architectes la Prairie School, dont Wright, qui a été fortement influencé par lui. Wright et d’autres architectes notables tels que Robert C. Spender, Jr. et Dwight Perkins ont commencé à vivre ensemble et à s’influencer mutuellement en 1896. Leur logement, situé dans la Steinway Piano Company à Chicago, était appelé The Loop. Ces échanges productifs se sont poursuivis lorsque Wright a construit un studio adjacent à sa propre maison.
De nombreux concepteurs de Loop ont été employés à plusieurs reprises dans le studio de Wright, notamment Walter Burley Griffin, Barry Byrne, Marion Mahoney Griffin et William E. Drummond. Ces hommes et ces femmes ont tous continué à concevoir et à s’influencer activement après que Wright a quitté le studio pour l’Europe en 1909. Ces concepteurs de la Prairie School ont été largement couverts par le très réputé magazine Western Architect, à partir de 1911. Ce style est resté populaire et productif jusqu’à la fin. du premier monde, lorsque l’esthétique de Wright s’est déplacée vers les maisons usoniennes et que les Américains dans leur ensemble ont adopté des goûts plus conservateurs.
Les maisons de l’école des Prairies mettent l’accent sur les matériaux naturels non dissimulés par la peinture ou les vernis. Destinées à se fondre dans le paysage plat du Midwest, ces maisons ont été conçues autour d’une cheminée, avec un flou intentionnel de l’espace intérieur et extérieur. Les pièces n’étaient pas séparées par des portes et avaient de nombreuses fenêtres, encore une fois une tentative de faire de la maison et de son environnement un seul. Les entrées couvertes et les puits de lumière étaient également une caractéristique de la conception de l’école des Prairies.
Wright avait également tendance à jouer le rôle d’architecte d’intérieur pour ses maisons de l’école des Prairies, sélectionnant des tapis et des meubles pour les propriétaires. La maison Beachy de neuf pièces contient toujours un ensemble de salle à manger conçu par Wright. La maison WW Willits de Wright, située à Highland Park, dans l’Illinois, a été construite en 1902 et incarne l’interprétation de Wright du style Prairie School. Un autre exemple notable des conceptions de l’école des Prairies de Wright est la Robie House de Chicago, construite en 1909. La maison Roberts, construite en 1908 pour le secrétaire de Wright, présente un porche construit autour d’un orme, une autre incorporation de la nature dans les conceptions de Wright.