Une élision supprime une lettre ou des lettres dans un mot afin de réduire le nombre de syllabes ou de mélanger des mots entre eux. La lettre manquante est généralement remplacée par une apostrophe. Normalement utilisées intentionnellement, les élisions sont fréquemment observées dans certaines poésies afin de maintenir un mètre défini, comme le pentamètre iambique. Il est également utilisé dans de nombreuses langues pour raccourcir les mots ou rendre certaines paires de mots plus faciles à prononcer. De plus, il est utilisé dans le discours lorsque la prononciation des mots est abrégée ou brouillée.
Dans la poésie qui nécessite un mètre spécifique ou un nombre spécifique de syllabes accentuées dans chaque ligne, l’élision est couramment utilisée. Généralement utilisé pour supprimer une lettre à la fin ou au milieu d’un mot, l’élision peut mélanger deux mots ou éliminer une syllabe d’un seul mot. Lors du mélange de deux mots, le premier mot doit se terminer par une voyelle et le second doit commencer par un, comme dans th’ expanse pour l’étendue. Si une lettre est supprimée du milieu d’un mot, la lettre peut être une constante ou une voyelle, comme « ne’er » pour « jamais » ou « op’ning » pour « ouverture ».
De nombreuses langues utilisent l’élision pour raccourcir ou mélanger plus d’un mot afin d’améliorer le flux des phrases ou d’accélérer la parole. Les contractions sont l’un des exemples les plus connus d’élisions, comme dans « will’t » pour « will not » en anglais. ne veux pas et ne sera pas sont tous les deux grammaticalement corrects, bien que dans certaines écritures formelles, les contractions soient déconseillées.
Dans d’autres langues, cependant, des élisions sont nécessaires. Par exemple, en français, certains mots sont mélangés pour améliorer le débit. Si un mot, généralement un pronom ou un article, se termine par un e ou un a et que le mot précédent commence par une voyelle, le e ou a dans le premier mot est supprimé et les deux mots sont connectés avec une apostrophe. Par exemple, le mot français pour I est je et la première orthographe du verbe avoir est ai. Cependant, écrire ou dire je ai est grammaticalement incorrect. Au lieu de cela, il faut utiliser l’élision : j’ai.
Bien que les élisions indiquent généralement la perte d’une lettre ou de lettres par une apostrophe, toutes les instances ne le font pas. Les élisions utilisées dans le discours à la suite d’une dialectique ou d’une prononciation précipitée mêlent souvent simplement les mots. Lorsque ces types d’élision sont vus par écrit, ils sont souvent représentés par de nouveaux mots ou n’ont aucun changement dans l’orthographe écrite. Par exemple, le mot mathématiques est souvent raccourci pour omettre le son e du milieu lorsqu’il est prononcé, mais il est toujours écrit pour l’inclure. Alternativement, la phrase « Je ne sais pas », qui contient déjà une élision, peut être encore raccourcie dans le discours en « Je ne sais pas ».