L’empreinte biométrique est une méthode couramment utilisée pour établir automatiquement l’identité d’un individu. Il existe quelques techniques différentes qu’un ordinateur peut utiliser pour comparer les empreintes digitales, et plusieurs méthodes qui peuvent être utilisées pour les capturer à des fins d’analyse. La plupart des empreintes biométriques sont réalisées soit par reconnaissance de formes, soit par identification de caractéristiques de minutie. Les mécanismes de capture comprennent l’optique, les ultrasons et la capacité, chacun utilisant une méthode différente pour créer une image numérique d’une empreinte digitale. La reconnaissance des empreintes digitales est une forme de biométrie largement utilisée dans tous les domaines, de l’accès aux installations sécurisées au verrouillage des données sur les ordinateurs personnels.
L’analyse des empreintes digitales était traditionnellement une activité qualifiée effectuée par des professionnels hautement qualifiés. La prise d’empreintes biométriques est un processus similaire, bien qu’elle utilise un ordinateur pour examiner une image capturée numériquement afin d’établir spécifiquement l’identité d’une personne. Ceci est accompli en imageant l’empreinte digitale et en la comparant à une image stockée. Si les deux correspondent, l’identité est considérée comme établie.
Lors de la comparaison des empreintes digitales, un programme informatique examine généralement à la fois les motifs et les détails. Les trois principaux motifs d’empreintes digitales sont les arches, les boucles et les verticilles. En déterminant dans quelle catégorie appartient une empreinte digitale, un programme peut très rapidement déterminer que deux empreintes digitales ne correspondent pas. Si les deux impressions ont le même type de motif, les caractéristiques de minutie peuvent être examinées pour fournir une comparaison plus précise. Les trois principales caractéristiques examinées à ce niveau sont les extrémités des crêtes, les crêtes courtes et les bifurcations.
Afin de capturer une empreinte digitale pour une analyse numérique, l’une quelconque d’une variété de méthodes peut être utilisée. La méthode optique utilise essentiellement un appareil photo numérique pour prendre une photo d’une empreinte digitale. Il en résulte une image qui peut ensuite être analysée. La prise d’empreintes biométriques optiques peut présenter quelques lacunes, telles qu’une difficulté à faire la différence entre un doigt réel et une image. Cela peut parfois permettre de contourner un tel système en montrant une image d’une empreinte digitale au capteur.
Une autre méthode d’empreinte biométrique implique l’utilisation de transducteurs piézoélectriques pour générer une image ultrasonore. Cette méthode transmet des ondes sonores ultrasonores à travers la couche externe de la peau, de sorte qu’elle crée réellement une image en utilisant la couche interne. L’avantage conféré par cette technologie est qu’elle peut donner une bonne image même si l’empreinte digitale est sale ou endommagée.
L’empreinte biométrique capacitive fonctionne en utilisant la couche dermique interne comme plaque de condensateur, l’épiderme comme diélectrique et le capteur comme deuxième plaque. Ces capteurs peuvent utiliser une capacité passive ou active. Le principe selon lequel ils fonctionnent est qu’il existe une différence de capacité entre les portions de crête et de vallée d’une empreinte digitale. Étant donné que la couche dermique interne est utilisée, cette méthode permet également des lectures précises quel que soit l’état de l’épiderme.