L’énergie de déformation est une forme d’énergie potentielle qui est produite en déformant un solide. Lorsqu’un élément solide est déformé, l’énergie utilisée pour déformer l’élément est stockée. Cette énergie est libérée lorsque l’objet déformé reprend sa forme initiale. Cette énergie stockée est appelée énergie de déformation pour décrire l’effet de l’énergie sur le solide. Cette énergie fait partie d’une classe d’énergie plus large appelée énergie potentielle ; ce groupe est constitué d’énergie stockée qui attend d’être utilisée.
Lorsqu’un objet est mis à rude épreuve, il est forcé de faire quelque chose qu’il n’est pas censé faire. Avec l’énergie de déformation, la déformation est provoquée en forçant l’objet à conserver une forme ou une position différente de celle qu’il souhaite avoir. Cela peut être aussi simple que de plier une branche d’arbre ou aussi complexe que la déformation qui se produit dans les systèmes d’un avion de chasse à l’atterrissage.
L’énergie de déformation à l’intérieur d’un objet est généralement égale à la quantité d’énergie appliquée à l’objet qui a subi la déformation. Cela signifie essentiellement qu’un objet solide absorbera et stockera les énergies qui lui sont appliquées. Lorsque l’énergie est libérée, elle est généralement égale à la quantité détenue. En conséquence, un objet peut recevoir de l’énergie, puis le maintenir jusqu’à ce qu’il soit nécessaire et enfin libérer la quantité totale d’énergie dans le système sans perte.
Le seul moment où une perte se produira est lorsque l’énergie de déformation approche ou dépasse le point de déformation plastique du solide. À ce stade, le solide subira un changement permanent dans une autre forme. L’énergie stockée dans l’article est utilisée pour catalyser le changement. Cette déformation évacuera lentement l’énergie de déformation jusqu’à ce qu’elle soit entièrement transformée ou en chaleur. Si l’objet est libéré avant que la déformation ne soit terminée, une plus petite quantité d’énergie sera libérée normalement.
Le meilleur exemple simple d’énergie de déformation est un simple ressort. Lorsqu’une personne pousse le ressort vers le bas, elle exerce une force sur le ressort solide. Cette énergie va de la personne à l’objet. Tant que le ressort est maintenu enfoncé, toute cette énergie est simplement assise à l’intérieur de l’objet. Lorsque le ressort est relâché, l’énergie passe de l’énergie de déformation potentielle à l’énergie cinétique. Si le ressort était maintenu enfoncé si longtemps que sa forme changeait, alors une partie ou la totalité de l’énergie serait perdue à cause de la déformation.