L’enrôlement différé, souvent appelé programme d’entrée différée (DEP), est un programme utilisé par l’armée américaine pour préparer les nouvelles recrues au service ; il fournit un laps de temps défini entre l’enrôlement et le fait de se présenter au travail. Ceux qui envisagent de rejoindre l’armée utilisent souvent l’enrôlement différé pour conserver leur place dans la formation, tout en leur laissant le temps de s’adapter progressivement à la vie militaire. Dans certains cas, l’enrôlement retardé offre aux recrues la possibilité de se retirer avant qu’elles ne soient complètement sous contrat avec le gouvernement américain.
Aux États-Unis, l’armée, le corps des marines, la marine et l’armée de l’air offrent aux recrues la possibilité de retarder leur enrôlement. Ceux qui envisagent de retarder l’entrée dans l’armée passent souvent leurs tests et planifient leur date de rapport pour le camp d’entraînement. Le programme d’entrée différée peut donner aux recrues jusqu’à un an entre la signature des documents requis et le moment où elles doivent se présenter au travail.
Pendant le programme d’entrée différée, ceux qui s’enrôlent dans l’armée commencent souvent un entraînement physique pour se préparer au camp d’entraînement. Pour ceux qui ne répondent pas tout à fait aux exigences physiques du service militaire, les recruteurs établissent souvent des programmes d’entraînement pendant le programme d’entrée différée pour aider la recrue à atteindre les exigences de forme physique avant d’entrer dans le camp d’entraînement. Si les exigences ne sont pas remplies, le contrat entre la recrue et l’armée est généralement résilié.
Il y a souvent un temps d’attente de plusieurs mois pour entrer dans le camp d’entraînement. En conséquence, la plupart des personnes qui s’enrôlent dans l’armée participent à un enrôlement retardé d’au moins un ou deux mois avant le camp d’entraînement ; il est rare qu’une personne signe des papiers et parte immédiatement en formation. Ceux qui souhaitent occuper leur place pendant un temps précis, notamment les recrues qui envisagent de s’enrôler dès la sortie du lycée, rejoignent souvent le DEP pour s’assurer de pouvoir se présenter au bon moment pour eux.
Comme la majorité des personnes qui entrent dans l’armée sont jeunes, l’enrôlement différé leur offre, ainsi qu’à leurs familles, la possibilité d’assister à des fonctions militaires dans leur région et de s’habituer à l’idée de servir dans les forces armées. Le DEP peut également offrir aux nouvelles recrues la possibilité de voyager ou de rendre visite à leur famille avant de se présenter au travail. Bien que l’enrôlement différé soit un contrat, ceux qui changent d’avis pendant la période d’attente peuvent souvent se retirer de l’enrôlement.
Une fois au travail, les recrues sont tenues de servir pendant leur contrat complet, sauf décision contraire du gouvernement ou de la branche militaire qu’elles servent. Alors que ceux qui participent à l’enrôlement différé sont également techniquement tenus de tenir parole, il existe une option pour se retirer de l’enrôlement. Les recrues qui changent d’avis doivent généralement écrire une lettre à leur commandant (CO) expliquant pourquoi elles ne sont plus en mesure de respecter leur engagement. Dans la majorité des cas, l’armée permet aux gens de sortir de leur contrat ; l’armée n’est cependant pas obligée de le faire. L’enrôlement retardé est toujours techniquement considéré comme l’enrôlement dans l’armée et le fait de ne pas se présenter au travail peut entraîner des poursuites.