L’entraînement en force fonctionnelle consiste essentiellement à faire de l’exercice d’une manière qui augmentera la puissance d’une personne lorsqu’elle accomplit ses tâches quotidiennes normales. Si une personne est un athlète, comme un joueur de baseball qui balance beaucoup une batte, alors l’entraînement en force fonctionnelle peut se concentrer sur le renforcement de la force et d’autres attributs pour les mouvements de balancement. D’un autre côté, si une personne n’est pas un athlète, l’entraînement en force fonctionnelle peut être axé sur le développement de la capacité de soulever un sac poubelle ou d’épicerie lourd.
La plupart des programmes de musculation fonctionnelle sont construits directement autour des mouvements quotidiens courants. Un exemple serait de balancer une masse ou de s’accroupir puis de se redresser. Ces mouvements peuvent être répétés plusieurs fois au cours d’une séance d’entraînement donnée, et il peut y avoir un ajout d’une sorte de résistance ou de poids pour augmenter l’efficacité de l’exercice.
Les personnes qui se concentrent sur la musculation fonctionnelle sont intéressées à regarder le corps comme un ensemble de groupes musculaires au lieu de muscles individuels. Tout mouvement de base qu’une personne peut effectuer nécessitera généralement plusieurs muscles pour fonctionner comme une unité d’une manière douce et efficace. Dans la vraie vie, il est rare que les muscles travaillent de manière isolée, de sorte que les personnes qui préfèrent l’entraînement en force fonctionnelle ne pensent généralement pas qu’il est sage d’isoler les muscles pendant l’exercice. Parfois, les personnes qui se concentrent sur l’entraînement à l’isolement peuvent construire une grande taille physique, mais elles peuvent ne pas être en mesure de performer aussi bien qu’une personne plus petite avec beaucoup d’entraînement fonctionnel.
L’un des principaux inconvénients de ce type d’entraînement est qu’il n’entraîne pas d’énormes muscles. Les gens peuvent améliorer leur tonus musculaire général avec des exercices fonctionnels et développer beaucoup de force dans le monde réel, mais ils ne deviennent normalement pas aussi gros que les personnes qui font beaucoup d’exercices d’isolement. De nombreuses personnes qui se concentrent sur les exercices fonctionnels ne sont pas si préoccupées par les aspects esthétiques des programmes de conditionnement physique, mais se concentrent plutôt sur l’amélioration de leur capacité à effectuer des activités.
Certains exercices de musculation fonctionnels sont effectués sans équipement, d’autres non. Par exemple, certaines personnes considèrent les pompes comme une forme de musculation fonctionnelle, tandis que d’autres peuvent considérer les entraînements de kettle bell comme fonctionnels, car ils mettent en action de nombreux muscles de soutien différents, et de nombreux mouvements imitent les activités quotidiennes régulières. De nombreuses personnes utilisent également un équipement isométrique pour ajouter un peu de résistance à leurs routines de mouvement fonctionnelles, ou elles peuvent porter des poids autour de leurs poignets ou de leurs chevilles.