L’épervière est le nom commun de presque toutes les espèces du genre Hieracium, dont la plupart sont considérées comme des mauvaises herbes. Les épervières sont de petites plantes vivaces robustes qui produisent des fleurs jaunes, oranges et rouges très similaires aux pissenlits. Ces fleurs fleurissent à différents moments du début du printemps jusqu’au début de l’automne. Il existe quelques types d’épervières qui sont cultivées comme plantes ornementales, mais la plupart des jardiniers considèrent que la grande majorité des épervières sont des mauvaises herbes envahissantes qui doivent être éradiquées.
Il existe plus de 10,000 XNUMX types de plantes d’épervière différentes réparties dans le monde. Les botanistes ont découvert que de nombreuses espèces de Hieracium sont capables d’évoluer en de nouvelles sous-espèces beaucoup plus rapidement que d’autres types de plantes. Certaines des espèces les plus communes de ces plantes comprennent l’épervière commune, l’épervière des prés et le pinceau du diable. Comme de nombreuses espèces nuisibles de Hieracium, le pinceau du diable a été introduit aux États-Unis comme plante ornementale où il s’est rapidement échappé dans la nature et a commencé à concurrencer les plantes indigènes.
Les fleurs d’épervière semblent à première vue très similaires aux fleurs de pissenlit. Les fleurs d’épervière consistent en un capitule rond et dense avec des dizaines de petits fleurons individuels qui sont souvent confondus avec de simples pétales. Chacun de ces fleurons a une pointe émoussée qui se termine par les petites dents qui séparent les épervières des membres similaires de la famille des Asters. La plupart des fleurs d’épervière sont jaune vif, mais il existe également des espèces d’épervière qui fleurissent avec des fleurs dans de riches nuances de rouge et d’orange.
Les jardiniers et les paysagistes considèrent la plupart des épervières comme une plante gênante, mais ces mauvaises herbes jouent un rôle important dans l’environnement. Les épervières sont pollinisées par plusieurs types de papillons nocturnes, dont le carlin à taches de tilleul, le caractère hébreu et le papillon à pois. Les fruits et les graines de ces plantes vivaces sont une source importante de nourriture pour les animaux allant du grand papillon jaune des ailes au lapin commun.
Les épervières sont traditionnellement utilisées en médecine populaire pour traiter une poignée de maux. De nombreuses espèces étaient autrefois utilisées dans la production de thés et de toniques pour traiter les maladies respiratoires, les nausées et les indigestions. La plupart de ces espèces ne sont plus reconnues comme utiles par les herboristes modernes. L’oreille de souris, cependant, est l’une des rares espèces de ces plantes qui reste populaire en médecine alternative. Une infusion d’herbes à base d’oreille de souris en faisant bouillir la plante entière est parfois utilisée comme expectorant pour traiter la congestion thoracique et d’autres affections pulmonaires.