L’épigallocatéchine-3-gallate (EGCG) est un polyphénol qui se trouve en fortes concentrations dans le thé vert, du chocolat noir et du cacao. Également connu sous le nom de gallate d’épigallocatéchine, ce composé est un type de flavonoïde connu sous le nom de flavonol. Il a été largement étudié chez les animaux et les humains pour ses effets sur la santé. Il existe de bonnes preuves que la consommation d’épigallocatéchine-3-gallate alimentaire aide à prévenir les maladies cardiovasculaires et diminue le taux de cancer.
Il existe un certain nombre d’avantages pour la santé associés à l’épigallocatéchine-3-gallate. Par exemple, il a été démontré qu’il a un effet protecteur contre les maladies cardiovasculaires. Egalement antioxydant, ce composé a été très étudié pour ses effets anticancéreux. De plus, il s’est avéré qu’il s’agissait d’un antibiotique et qu’il pouvait réduire la quantité de septicémie mortelle chez les rongeurs. L’EGCG semble également prometteur pour améliorer la tolérance au glucose chez les rongeurs atteints de diabète, et est à l’étude pour déterminer s’il peut aider à contrôler le diabète de type II chez l’homme.
Les flavonoïdes sont un sous-type de polyphénols et contiennent divers types de composés. Les flavonols sont une classe de flavonoïdes caractérisés par les catéchines, qui comprennent l’épicatéchine et la catéchine. L’épigallocatéchine a la structure de base de l’épicatéchine, mais contient un groupe hydroxyle-OH- supplémentaire. Certaines molécules ont un groupe acide gallique qui leur est attaché par une liaison ester. Cela génère le composé épigallocatéchine-3-gallate, qui est également techniquement une catéchine.
Les catéchines composent environ 25% du poids des feuilles de thé séchées et sont connues sous le nom de phénols de thé vert. Ils sont souvent étudiés pour leurs effets sur la santé humaine. La catéchine la plus courante dans le thé est l’épigallocatéchine-3-gallate. Il est beaucoup plus répandu dans le thé vert, car la majeure partie est détruite pendant le processus de fermentation impliqué dans la production de thé noir. L’épicatéchine, le gallate d’épicatéchine et l’épigallocatéchine sont également présents dans le thé vert.
Le thé vert est une excellente source d’EGCG et des autres catéchines. Il faut cependant savoir que l’ajout de lait au thé peut détruire les effets des phénoliques. Cela ne semble pas être le cas pour les composés phénoliques du café.
Le régime alimentaire humain contient également des catéchines dans de nombreux types de fruits et légumes, ainsi que du vin. Le cacao est une autre source de catéchines. Certains chocolat noir peuvent être une bonne source, bien que parfois la substance soit éliminée car elle peut être une source d’amertume. L’étiquette chocolat ne reflète pas toujours cette carence.
Des suppléments d’extrait de thé vert sont disponibles. Comme pour tous les suppléments, cependant, il faut consulter un médecin avant de les prendre. Des recherches préliminaires ont montré que les jeunes femmes qui consommaient de l’extrait de thé vert avec les repas avaient un appauvrissement ultérieur en fer.