L’épileptologie est une branche de la neurologie qui se concentre spécifiquement sur l’étude et le traitement de l’épilepsie. Les praticiens de cette spécialité ont effectué une résidence en neurologie et suivi une bourse de recherche en épilepsie pour acquérir des connaissances supplémentaires dans le domaine. Les patients épileptiques peuvent bénéficier de la formation spécialisée et des compétences d’un épileptologue s’ils éprouvent des difficultés à gérer leur état, souffrent d’une forme rare d’épilepsie ou subissent des effets secondaires débilitants des médicaments contre l’épilepsie.
L’épilepsie est une condition ancienne qui a été reconnue et décrite par un certain nombre de cultures humaines historiquement, avec diverses explications attribuées à la condition, y compris la possession démoniaque. Au fur et à mesure que le fonctionnement du cerveau et du corps commençait à être mieux compris, les causes de l’épilepsie ont été identifiées, les médecins travaillant sur le développement de traitements. Comme de nombreuses surspécialités médicales, l’épileptologie a commencé avec quelques médecins qui s’intéressaient particulièrement à l’épilepsie et ont poursuivi leur formation par eux-mêmes, et est progressivement devenue un domaine d’intérêt avec des bourses reconnues en épilepsie.
Les personnes qui travaillent dans le domaine de l’épileptologie peuvent être directement impliquées dans les soins aux patients. Les épileptologues travaillent exclusivement avec des patients épileptiques, assurant une surveillance, des soins continus et des options de traitement. Ils ont accès aux dernières informations sur l’épilepsie et peuvent travailler avec des patients qui souhaitent changer de médicament, essayer une nouvelle approche de traitement ou obtenir des conseils d’experts. Idéalement, le traitement de l’épilepsie devrait entraîner peu ou pas de crises, avec peu d’effets secondaires des médicaments. Parfois, cela peut nécessiter des semaines ou des mois d’ajustements du traitement, sous la supervision d’un épileptologue.
En plus de l’épileptologie générale, il existe également une orientation pédiatrique au sein de cette spécialité médicale. Un épileptologue pédiatrique travaille spécifiquement avec les enfants qui souffrent d’épilepsie. Le traitement des enfants peut être très différent du traitement des adultes, car les enfants peuvent nécessiter des médicaments différents ou avoir des besoins uniques auxquels un épileptologue généraliste ne peut pas répondre. On peut trouver des épileptologues pédiatriques et généraux travaillant dans des hôpitaux, des cliniques d’épilepsie privées et dans leurs propres cabinets médicaux. Consulter un spécialiste peut être coûteux, mais les résultats peuvent être très bénéfiques pour le patient.
Les chercheurs en épileptologie sont également importants. Ces chercheurs en médecine font avancer la cause des connaissances médicales générales, en étudiant l’épilepsie et en menant des études contrôlées conçues pour aider à développer de nouveaux traitements. Plus la communauté médicale en sait sur l’épilepsie, meilleures sont les options de traitement disponibles. Les chercheurs peuvent travailler pour des fondations privées qui financent la recherche sur l’épilepsie, ainsi que pour des sociétés pharmaceutiques travaillant sur de nouveaux médicaments.