Les Combretaceae font partie de l’ordre des Myrtales et constituent une famille relativement importante d’arbustes à fleurs, d’arbres et de vignes ligneuses. Cette famille se compose d’environ 18 genres reconnus et 600 espèces, et peut être trouvée dans les régions tropicales et subtropicales. De nombreuses espèces de ces plantes sont considérées comme ornementales, mais d’autres, telles que Terminalia ivorensis et Anogeissus leiocarpus, sont parfois utilisées pour des produits tels que le bois ou les cosmétiques.
L’un des membres les plus connus de la famille des Combretaceae est le genre Lumnitzera. Ce genre, qui pousse dans les habitats de mangrove du Pacifique occidental et de l’Afrique de l’Est, porte deux espèces d’apparence distincte. Les deux espèces portent généralement des feuilles en forme de goutte, mais les feuilles de Lumnitzera racemosa ont tendance à être plus charnues et de teinte plus brillante, tandis que Lumnitzera littorea a généralement des feuilles plus minces et d’un vert plus foncé. Ils varient également dans les couleurs de leurs fleurs, l’une portant du blanc, l’autre rouge.
Conocarpus est un autre genre plus petit de la famille des Combretaceae, ne portant également que deux espèces. Conocarpus erectus commence généralement comme un arbuste à branches basses qui, s’il pousse dans des conditions idéales, se transformera parfois en un arbre en forme de vase. D’un autre côté, Conocarpus lancifolius deviendra généralement rapidement un arbre élancé de hauteur moyenne, même dans des conditions moins qu’idéales, telles que des vents violents ou la sécheresse.
Laguncularia est un genre légèrement plus grand de la famille des Combretaceae qui compte environ 10 espèces différentes. L’une des espèces les plus connues de ce genre est le Laguncularia racemosa. Cet arbre à fleurs particulier a une écorce gris-brun; feuilles coriaces et elliptiques; et des fleurs blanches en forme de cloche. Ce qui rend ce type si bien connu, c’est sa variété d’utilisations, qui vont de la menuiserie et du tannage aux remèdes populaires contre la dysenterie et le scorbut. Les autres membres du genre Laguncularia comprennent Laguncularia pedicellata, rosea et lutea.
Le genre Terminalia est l’un des plus grands membres de la famille des Combretaceae, qui contient environ 100 espèces de grands arbres qui sont souvent utilisés dans les produits alimentaires et les remèdes populaires. Quisqualis, un genre de vignes très ornementales avec des fleurs rouge vif, est également membre du clan Combretaceae. En plus d’être une pièce florale attrayante, cette plante est parfois utilisée en médecine traditionnelle. Ne portant que huit espèces, l’Anogeissus est l’un des plus petits genres de cette famille particulière. Malgré cela, il est largement répandu dans toute l’Afrique, l’Asie du Sud et la péninsule arabique et est fréquemment utilisé pour l’impression et le tannage des tissus.