Les déchets ménagers sont des déchets qui sont générés dans les opérations quotidiennes d’un ménage. Cela peut inclure tout, des tontes de gazon aux ampoules grillées. De nombreux mouvements conçus pour amener les gens à penser à une vie respectueuse de l’environnement se sont concentrés sur ce type de déchets comme quelque chose qui peut être facilement manipulé pour faire une différence dans l’environnement.
Un ménage occupé peut générer beaucoup de déchets, et la quantité de déchets ménagers peut augmenter radicalement dans les pays développés qui dépendent fortement des emballages pour une grande variété de produits. Historiquement, les gens se débarrassaient de leurs déchets en les enterrant ou en les brûlant, mais ces méthodes sont devenues impraticables une fois que les populations humaines ont commencé à exploser, ce qui a entraîné le développement de décharges, des sites d’élimination où les déchets collectés sur une grande surface sont enfouis.
L’un des problèmes avec les déchets ménagers est qu’ils ne sont pas tous, en fait, des déchets, et les gens peuvent réduire radicalement la quantité de choses qui sont jetées en réfléchissant avant de jeter quelque chose à la poubelle. De nombreuses communautés ont des programmes de recyclage qui acceptent le papier, le verre, les bouteilles, les canettes et de nombreux autres articles qui peuvent être décomposés et réutilisés. D’autres choses considérées comme des déchets peuvent être utiles à d’autres, comme des canapés démodés qui sont jetés sur le trottoir au lieu d’être donnés à des organisations qui pourraient vendre ou utiliser les meubles.
Des articles comme les restes de nourriture et les tontes de gazon peuvent être compostés au lieu d’être jetés, ce qui réduit les déchets et contribue directement à la santé de l’environnement en récupérant les nutriments. D’autres types de déchets ménagers, comme les piles mortes, sont en fait dangereux et doivent être éliminés dans des installations spéciales, plutôt que d’être jetés à la poubelle.
Dans les villes, les gens sont généralement tenus de payer pour la collecte des déchets ménagers, le coût étant facturé sur la base du nombre de poubelles générées par une maison ou un bâtiment. Les personnes ou leurs propriétaires sont tenus de s’abonner à des services d’ordures ménagères afin de ne pas accumuler d’ordures et causer des nuisances. Dans les zones rurales, les gens peuvent avoir la possibilité de s’inscrire à une entreprise de gestion des déchets, ou ils peuvent apporter les déchets directement à une décharge.
Les gens sont parfois surpris lorsqu’ils commencent à suivre la quantité de déchets qu’ils génèrent réellement. Même les personnes qui pensent avoir une quantité relativement faible de déchets peuvent constater qu’elles créent beaucoup de déchets. L’enregistrement des déchets ménagers en les pesant ou en les cartographiant pendant plusieurs mois peut parfois être une expérience révélatrice et un projet d’expo-sciences intéressant.