Il y a poursuite malveillante lorsqu’une partie dépose une plainte légale mensongère ou sans fondement contre une autre. Il s’agit d’un délit intentionnel reconnu dans le système de common law des États-Unis. Une action en justice malveillante est une action en justice intentée par la personne qui a fait l’objet de poursuites abusives.
Les poursuites malveillantes peuvent prendre plusieurs formes. Une personne peut malicieusement déposer une plainte pénale mensongère contre une autre partie. Cette plainte mensongère peut conduire la victime des allégations malveillantes à faire l’objet d’un procès pénal ou d’une enquête pénale. Une personne peut également intenter une action en responsabilité délictuelle contre une autre. Cette poursuite civile inappropriée, tout comme une allégation criminelle inappropriée, pourrait être considérée comme une forme de poursuite malveillante.
La nature exacte du délit de poursuites malveillantes varie d’une juridiction à l’autre. Aux États-Unis, par exemple, dans certains États, le délit civil comporte trois éléments. Au Canada, des règles similaires s’appliquent, tandis qu’en Angleterre et dans certaines régions des États-Unis, la partie qui intente la poursuite doit prouver qu’elle a subi des dommages dus aux poursuites civiles ou pénales malveillantes autres que la poursuite elle-même.
Dans la plupart des juridictions, le premier élément d’une poursuite fondée sur des poursuites malveillantes est que l’auteur du délit, la personne qui commet le délit, a intentionnellement et malicieusement intenté ou fait intenter une action en justice. Le deuxième élément est que l’action est intentée sans motif. Le troisième élément est que la poursuite initiale a été rejetée en faveur de la victime poursuivant la poursuite malveillante.
Une personne poursuivie avec malveillance a généralement le droit de recouvrer des dommages-intérêts auprès de la personne qui a engagé l’action malveillante. Ces dommages sont des dommages pécuniaires. Ils comprennent les pertes réelles et peuvent inclure la douleur et la souffrance puisque le délit est un délit intentionnel.
Les procureurs de la plupart des juridictions sont à l’abri d’une poursuite pour poursuite malveillante d’un individu. Dans certaines régions du Canada, cependant, cette immunité a été tempérée ou modifiée de sorte qu’il n’y a pas d’immunité absolue en matière de poursuite. Les procureurs doivent toujours éviter de poursuivre quelqu’un avec malveillance, car ils prêtent serment lorsqu’ils deviennent officiers de justice.
Le délit de poursuite malveillante existe parce que les tribunaux veulent protéger une partie innocente contre le harcèlement. Sinon, une personne pourrait utiliser le système judiciaire – ou la menace de poursuites pénales ou civiles – de manière inappropriée. La victime qui est poursuivie avec malveillance pourrait également faire face à de graves pertes financières.