Les sous-vêtements en polypropylène sont un type de couche de base de vêtements. C’est la couche de vêtement la plus proche de la peau et elle est destinée à évacuer l’humidité de la peau pour garder le corps sec et confortable, en particulier pendant les activités sportives. Les sous-vêtements en polypropylène sont couramment utilisés par les athlètes qui participent à des sports par temps froid; c’est parce que l’athlète a besoin d’une humidité éloignée de la peau pour la garder au chaud et au sec pendant les intempéries. Il peut également être utilisé pendant les activités par temps chaud, et le polypropylène – ou polypro – est généralement assez léger pour une variété d’activités sportives.
L’un des plus grands avantages des sous-vêtements en polypropylène est leur capacité à transférer l’humidité facilement et rapidement. Lorsque la sueur se dépose à la surface de la peau, la température corporelle peut devenir plus difficile à réguler et des irritations peuvent se produire lorsque la peau entre en contact avec une autre peau ou avec des tissus tels que des chemises et des pantalons. Les sous-vêtements en polypropylène empêchent la transpiration de rester à la surface de la peau, gardant ainsi la peau sèche et fraîche en été et chaude en hiver. Moins de sueur présente sur la peau signifie moins de risque de frottement ou d’autres types d’inconfort. Le polypro sèche également rapidement, de sorte que les athlètes qui utilisent le polypro pendant de longues périodes resteront à l’aise plus longtemps.
Un autre avantage distinct des sous-vêtements en polypropylène est leur légèreté et leur facilité d’emballage. Les athlètes préfèrent le poids léger car cela signifie que les sous-vêtements n’interfèrent en aucune façon avec les fonctions normales des membres ou du reste du corps, et ils seront plus confortables. Les routards et autres utilisateurs récréatifs apprécieront le poids léger du polypro s’ils ont besoin de le ranger ou de le ranger tout en portant un sac à dos. Pendant les voyages par temps froid, plusieurs ensembles de sous-vêtements en polypro peuvent être emballés avec une pénalité de poids minimale.
Un inconvénient majeur des sous-vêtements en polypropylène est leur capacité à retenir les odeurs. À mesure que la sueur s’infiltre dans le matériau, les odeurs corporelles peuvent s’y piéger, même après des lavages fréquents. Les sous-vêtements en polypropylène sont particulièrement sujets à de telles odeurs, car certaines des parties les plus en sueur du corps entreront en contact avec les sous-vêtements. Pour les athlètes, ce n’est pas un problème trop important, mais pour les personnes portant des sous-vêtements en polypro sous des vêtements de travail ou de loisirs, l’odeur peut être problématique. Des versions plus récentes de vêtements en polyester évacuent l’humidité presque aussi efficacement que le polypro sans que les problèmes d’odeur n’entrent en jeu.