Les Trois Mousquetaires est un roman de 1844, d’abord publié sous forme de feuilleton, écrit par Alexandre Dumas (le père). Il raconte les aventures du jeune et idéaliste D’Artagnan, un jeune Gascogne, qui désire désespérément devenir l’un des mousquetaires du roi. Le livre est basé sur une autobiographie Mémoires de Monsieur D’Artagnan, Lieutenant Capitaine de la Première Compagnie des Mousquetaires du Roi, qui a été publiée en 1700. Une anecdote intéressante est que Dumas a extrait le livre de la bibliothèque de Marseille, et jamais l’a retourné.
L’action des Trois Mousquetaires s’étend sur une période de trois ans, de 1625 à 1628, lorsque D’Artagnan entre pour la première fois à Paris et vit le siège huguenot de La Rochelle. Dans les premiers chapitres, le jeune héros rencontre trois mousquetaires, Porthos, Athos et Aramis, et le quatuor devient des amis dévoués. Les mousquetaires en général sont dépeints comme alliés contre les gardes du cardinal de Richelieu, qui tente sans cesse de prendre le pouvoir sur le roi Louis XIII. D’Artagnan d’abord à son insu, s’engage dans cette lutte de pouvoir, en soutenant le roi contre le cardinal, puis en agissant de plusieurs manières pour sauver l’amant de la reine, le duc anglais de Buckingham.
Les amis de D’Artagnan sont bientôt aussi impliqués dans cette lutte, aidant le jeune garçon dans ses diverses missions dangereuses. Le dernier d’entre eux implique la tentative de capturer Milady, une femme maléfique au service du cardinal, qui parvient à tuer le duc de Buckingham et qui provoque également la mort de la maîtresse de D’artagnan, Constance. Au milieu du livre, l’existence de Milady laisse d’abord perplexe puis attriste profondément Athos, dont le vrai nom est le comte de la Fère. Milady, il s’avère que c’est sa femme, qu’il croyait avoir assassinée après avoir découvert qu’elle avait été qualifiée de prostituée.
Bien que l’intrigue ne ressemble qu’à une intrigue politique, le charme du roman réside dans les scènes intensément drôles et parfois émouvantes que Dumas dépeint. Il y a des moments de grand humour, ainsi qu’une action et un jeu d’épée considérables, qui, avec l’intrigue, ont fait du roman l’un des plus aimés de tous les temps. Bien qu’écrite en français, de nombreuses traductions en anglais existent, et il est difficile de compter le nombre de versions cinématographiques, dont une comédie musicale, des Trois Mousquetaires. Bien que le livre contienne quelques références aux frasques sexuelles de D’Artagnan et de ses amis, celles-ci sont traitées avec une grande délicatesse, et de nombreux enfants d’environ 10 ans ou plus adorent le livre, surtout s’ils sont des lecteurs précoces.
Malgré les nombreux grands éléments des Trois Mousquetaires, Dumas n’était pas en gros un écrivain attentif. En particulier, il fait deux fois d’Artagnan mousquetaire. Cela peut être attribué à la vitesse à laquelle Dumas a écrit, à la forme sérialisée sous laquelle Les Trois Mousquetaires ont été publiés, ou au fait que Dumas a régulièrement employé des nègres. En fait, ce dernier fait reste très controversé en ce qui concerne la paternité du roman. Beaucoup pensent que Dumas a écrit ce livre uniquement ou du moins en grande partie. Les suites ultérieures du roman peuvent avoir été écrites par des fantômes.
Quant aux versions cinématographiques des Trois Mousquetaires, à ce jour, les plus fidèles au livre ont scindé le film en deux parties sorties en 1973 et 1974, Les Trois Mousquetaires et Les Quatre Mousquetaires, et ont été réalisées par Richard Lester. Les deux films sont beaucoup plus complets en couvrant le matériel du livre, et le casting est de premier ordre. Michael York joue D’Artagnan, et d’autres membres de la distribution incluent Faye Dunaway comme Milady, Richard Chamberlain comme Aramis, Oliver Reed comme Porthos, Charlton Heston comme Cardinal intrigant et Raquel Welch comme Constance. Ces deux films ont bien résisté au fil du temps et bien que certains puissent préférer d’autres adaptations, si vous êtes un fan particulier du livre, c’est probablement la meilleure version à visionner.