L’externalisation stratégique est le processus consistant à engager les services d’un fournisseur pour gérer des tâches essentielles qui seraient autrement gérées par du personnel interne. Cela est souvent fait pour permettre à une entreprise d’organiser au mieux l’utilisation de ses actifs et de permettre à l’entreprise de se rapprocher de la réalisation de ses objectifs. Une stratégie d’externalisation de ce type peut être utilisée par des entreprises et d’autres organisations de toute taille, et contribue normalement à réduire le coût des opérations ainsi qu’à permettre aux ressources disponibles d’être affectées aux autres fonctions nécessaires qui sont toujours gérées au sein de l’organisation proprement dite.
Beaucoup de gens ont tendance à associer l’externalisation à de petites entreprises qui fonctionnent avec des budgets limités. C’est souvent vrai, car une petite entreprise est susceptible d’avoir des ressources limitées. Lorsque c’est le cas, un effort d’externalisation stratégique peut impliquer de passer un contrat avec un fournisseur pour gérer le processus de génération de factures aux clients, de réception de ces paiements et de paiement des dettes impayées en utilisant le produit de ces paiements. Ainsi, l’externalisation permet à la petite entreprise de détourner des ressources qui seraient normalement consacrées au soutien d’un service comptable vers d’autres domaines importants, tels que le développement de produits, le marketing ou les ventes.
Les grandes entreprises peuvent également recourir à l’externalisation stratégique pour mieux utiliser leurs ressources. Par exemple, une entreprise peut choisir de ne pas maintenir une force de vente interne, mais de sous-traiter l’effort de vente à d’autres qui génèrent des ventes au nom de l’entreprise. Avec ce modèle, l’entreprise n’a pas à se soucier des dépenses salariales et des avantages sociaux des vendeurs. Au lieu de cela, l’entreprise doit uniquement fournir les commissions convenues pour les ventes générées par le partenaire commercial, ainsi que les frais mensuels facturés dans le cadre de l’accord contractuel entre les deux entités.
L’idée centrale derrière l’externalisation stratégique est de bénéficier d’une certaine manière de permettre à des entités extérieures de prendre en charge l’exploitation et la gestion d’une fonction donnée. Ces avantages peuvent prendre de nombreuses formes différentes. Souvent, l’idée est d’augmenter le résultat net d’une entreprise en réduisant diverses dépenses d’exploitation. À d’autres moments, l’avantage est d’avoir un accès immédiat à des professionnels spécialisés dans la gestion de la fonction externalisée, sans qu’il soit nécessaire de former du personnel pour prendre en charge ces fonctions. L’avantage peut être une question de commodité, permettant au propriétaire d’entreprise de ne pas avoir à gérer des fonctions nécessaires qu’il ne souhaite pas gérer ou qu’il se sent incapable de gérer avec un quelconque degré d’efficacité. Tant que les avantages générés par l’accord sont jugés suffisants par le client, le processus d’externalisation stratégique peut être considéré comme un succès.