L’hémolacrie fait référence à la présence de sang dans les larmes. Les concentrations peuvent être si faibles qu’elles ne peuvent être détectées qu’avec des tests de laboratoire, ou le patient peut sembler saigner des yeux en raison de la teneur élevée en sang. Il apparaît généralement comme un symptôme de la maladie, bien qu’il puisse également se développer spontanément dans certains cas, en particulier chez les femmes fertiles. La recherche suggère que certaines femmes produisent du sang dans leurs larmes en relation avec le cycle hormonal, et peuvent ne pas en être conscientes car seules des traces sont présentes.
Les lésions oculaires peuvent entraîner une hémolacrie, car l’œil ou la zone environnante peut laisser échapper du sang qui se mélange aux larmes. Les tumeurs et autres lésions à l’intérieur de l’œil et près des canaux lacrymaux sont une autre cause possible. L’inflammation et l’infection sont également associées à l’hémolacrie, car elles peuvent provoquer une irritation suffisamment grave pour que les capillaires commencent à fuir. Une évaluation physique peut révéler la cause sous-jacente, et le traitement devrait résoudre les larmes sanglantes et rendre le patient plus à l’aise.
Certaines infections systémiques sont également associées à des larmes sanglantes. Les fièvres hémorragiques comme Ebola provoquent l’éclatement des vaisseaux sanguins, entraînant des fuites dans tout le corps. Les patients peuvent développer des ecchymoses abondantes, des saignements des muqueuses et une hémolacrie lorsque leur corps se décompose lentement à la suite de l’infection. Dans ces cas, les symptômes systémiques, notamment une forte fièvre, une désorientation et des ecchymoses, sont tous des signes cliniques qui peuvent aider au diagnostic.
Visuellement, cette condition peut être effrayante pour les personnes autour du patient si suffisamment de sang est présent pour décolorer les larmes. Les larmes sombres et sanglantes peuvent être particulièrement dramatiques et les gens peuvent craindre que le patient ne soit gravement malade. Les personnes qui suivent déjà un traitement pour un problème connu pour provoquer des larmes sanglantes doivent signaler ce symptôme s’il se développe, car cela peut indiquer que le traitement ne fonctionne pas ou doit être ajusté. S’il n’y a pas de cause connue, une visite chez un médecin pour évaluation peut être conseillée.
Certains cas d’hémolacrie ont été rapportés dans des circonstances spontanées. Les chercheurs pensent que cela peut être associé à un stress extrême ou à des troubles psychologiques dans ces cas. Le lien avec les cycles hormonaux est une autre explication possible ; si les larmes sanglantes n’apparaissent qu’une ou deux fois, il peut être difficile de déterminer définitivement si elles sont liées au cycle endocrinien du patient. Les études visant à déterminer pourquoi certaines femmes ressentent ce phénomène en lien avec les cycles menstruels n’ont pas été concluantes.