Heterochromia iridum est une affection oculaire innée ou acquise caractérisée par un individu ayant des iris – le pluriel d’iris – de teintes contrastées. Chez certaines personnes ou certains animaux, un iris peut être brun foncé ou bleu, tandis que l’autre iris est vert ou noisette. Cette condition, également connue sous le nom d’hétérochromie iridis, peut également s’exprimer par des variations de couleur intra-iris, avec un œil ayant deux, trois secteurs de pigment contrastés ou plus.
Les causes comprennent les troubles héréditaires, les blessures ou le cancer et d’autres maladies oculaires. Alors que certaines personnes ne ressentent aucun effet autre que les variations superficielles de la couleur des yeux, d’autres personnes atteintes de cette maladie peuvent ressentir un large éventail d’effets secondaires, notamment une distorsion visuelle, la cécité et l’inflammation des yeux. Les effets secondaires dépendent de la nature de la cause.
Les patients âgés acquièrent souvent une hétérochromie iridienne à la suite d’une cataracte ou d’un glaucome. Les résultats de la recherche suggèrent que le glaucome peut précipiter les changements de pigment oculaire chez les adultes de deux manières. Les lésions du nerf optique et la pression oculaire liées au glaucome peuvent forcer des anomalies de couleur ou les gouttes oculaires prescrites par les médecins pour traiter le glaucome peuvent contenir des ingrédients qui provoquent une hypopigmentation ou un changement de couleur dans l’iris.
La recherche clinique suggère que les personnes souffrant d’un cancer de l’iris peuvent souffrir d’hétérochromie iridium. Le type de cancer oculaire connu sous le nom de prolifération stromale mélanocytaire peut altérer la structure de l’œil et changer de couleur en raison de la présence de lésions pouvant masquer des parties de l’iris. Bien que les mélanomes de l’œil soient hautement traitables, une couleur homogène peut ne pas revenir.
Les personnes exposées à des produits chimiques ou à une infection peuvent acquérir une forme d’hétérochromie iridienne causée par l’iridocyclite hétérochrome de Fuchs (FHI), une affection oculaire au cours de laquelle se produisent une inflammation de l’iris et une perte de couleur. Le FHI peut être temporaire ou permanent. Les blessures qui provoquent une hémorragie oculaire peuvent également induire la maladie.
Les bébés humains et les animaux nés avec l’hétérochromie iridienne souffrent généralement de l’une des nombreuses maladies génétiques liées à des teintes oculaires contrastées, notamment le syndrome de Horner et le syndrome de Waardenburg. Dans les cas de syndrome de Waardenburg, une personne ou un animal peut non seulement présenter des pigments oculaires différents, mais également une variété de pigments cutanés, un manque d’audition et des anomalies dentaires. Le syndrome de Horner est une maladie dans laquelle les nerfs entre le cerveau et l’œil sont détruits ou ne se développent pas correctement. Les nouveau-nés qui ont une hétérochromie iridienne mais qui n’ont pas de prédisposition génétique à aucun syndrome peuvent avoir la maladie en raison de lésions nerveuses survenues à la suite d’une blessure traumatique pendant l’accouchement ou immédiatement après la naissance.