L’huile de menthe verte est une huile aromatique extraite de la plante de menthe verte, connue sous le nom de Mentha spicata. Comme les autres membres de la famille de la menthe, la menthe verte a un parfum et une saveur très distinctifs, et elle peut être utilisée de plusieurs façons. Il existe une variété d’applications culinaires pour l’huile de menthe verte, et cette huile est également utilisée en médecine alternative. Dans le monde entier, de grandes quantités d’huile de menthe verte sont utilisées chaque année et la demande pour ce produit agricole augmente constamment.
Pour extraire l’huile de menthe verte, les producteurs utilisent généralement la distillation à la vapeur, dans laquelle l’huile est expulsée des feuilles avec l’application de chaleur pour faire une huile essentielle. Les huiles essentielles sont très concentrées et sont généralement utilisées avec parcimonie. En revanche, l’extrait de menthe verte est fabriqué en faisant tremper des feuilles, des fleurs et des tiges de menthe verte dans un solvant tel que l’alcool, et il est beaucoup plus doux. De nombreuses épiceries vendent de l’extrait de menthe verte pour les cuisiniers à domicile.
En cuisine, l’huile de menthe verte est le plus souvent utilisée pour aromatiser les bonbons. Elle a une saveur similaire à celle de la menthe poivrée, un autre membre célèbre de la famille de la menthe, mais elle est légèrement moins piquante. Les cuisiniers à domicile ont tendance à préférer utiliser de l’extrait de menthe verte, car l’huile de menthe verte est si concentrée qu’il est facile de faire une erreur qui se traduit par un produit fini désagréable au goût. L’huile de menthe verte est également utilisée dans les dentifrices et autres produits de soins personnels comme le shampooing.
Les utilisations de l’huile de menthe verte en médecine alternative incluent l’ingestion d’huile de menthe verte diluée pour la valeur nutritionnelle de l’huile, car elle est riche en vitamines A et C. L’huile de menthe verte est également très efficace pour les troubles digestifs, y compris les flatulences et la diarrhée, et elle agit comme un diurétique. L’huile peut être ajoutée aux thés ou mélangée à des teintures à base de plantes, mais il est essentiel de se rappeler qu’elle doit être diluée avant utilisation, avec seulement quelques gouttes prises à un moment donné. Il peut également être utilisé dans des préparations topiques diluées pour traiter les plaies du cuir chevelu ou la peau squameuse.
Les praticiens de l’aromathérapie utilisent également l’huile de menthe verte dans leur travail, soit en la diffusant, soit en l’appliquant sous forme diluée directement à leurs clients. Il est utilisé pour traiter les maux de tête, l’asthme et la fatigue. L’huile de menthe verte est plus douce que l’huile de menthe poivrée, il est donc parfois recommandé de l’utiliser chez les enfants, qui ont tendance à être plus sensibles aux saveurs et odeurs fortes. Lorsque l’huile de menthe verte est utilisée avec des enfants, le dosage doit être réduit et l’huile doit être fortement diluée.
Certaines personnes préfèrent acheter de l’huile de menthe verte qui a été produite de manière biologique plutôt que conventionnelle. L’huile de menthe verte biologique a tendance à être plus chère, mais elle est produite d’une manière qui est meilleure pour l’environnement, et certains consommateurs estiment que le coût en vaut la peine.