L’huile essentielle de bergamote est un extrait de Citrus bergamia, un agrume de la taille d’une orange à la peau jaune et au jus acidulé. Obtenue à partir de la peau du fruit, l’huile essentielle de bergamote est appréciée pour son arôme agréable. Il est utilisé comme parfum pour les parfums et les produits de bain, ainsi que pour les bougies et l’encens. L’huile est également utilisée pour la pratique de l’aromathérapie.
Le bergamote produit des feuilles vert foncé et de petites fleurs blanches. La bergamote est originaire des climats tempérés d’Asie et de la Méditerranée. Dans de nombreux endroits, cependant, le sol et le climat ne sont pas idéaux pour la production de fruits. Les fruits de la plus haute qualité sont produits en Calabre, en Italie, et à Antalya, en Turquie. La bergamote est également cultivée au Brésil, en Argentine et en Côte d’Ivoire en Afrique.
Un liquide jaune-vert pâle avec un arôme d’agrumes distinctif, la vraie bergamote ne doit pas être confondue avec les herbes Monarda didyma et Monarda fistuloso. Ces herbes sont communément appelées bergamote sauvage ou baume d’abeille écarlate et ont un parfum similaire à la bergamote. L’huile essentielle de bergamote peut être extraite de l’écorce du fruit avec une presse manuelle ou par une presse industrielle. L’huile peut également être rendue par distillation à la vapeur. Environ 30 bergamotes sont nécessaires pour produire une once d’huile essentielle de bergamote.
L’huile est appréciée pour sa compatibilité avec d’autres parfums et est largement utilisée dans la production de parfums et d’eaux de Cologne. Historiquement, la bergamote était un élément essentiel de la première eau de Cologne produite par les parfumeurs européens au 17ème siècle. La bergamote est également utilisée pour rehausser la saveur et l’arôme du thé Earl Grey.
En aromathérapie, on pense que l’huile essentielle de bergamote inspire des sentiments d’amour, de bonheur et de confiance en soi. Il est utilisé pour traiter l’anxiété, la dépression et la colère. À des fins thérapeutiques, il peut être réchauffé sur une flamme dans un infuseur pour disperser le parfum. Il peut également être administré sous forme de bougies parfumées à la bergamote et d’encens.
Un produit chimique appelé psoralène, qui provoque une sensibilité à la lumière du soleil, se trouve dans l’huile essentielle de bergamote. Lorsqu’il est appliqué sur la peau, il peut provoquer des coups de soleil et l’assombrissement peut même conduire à un mélanome cancéreux. Il n’est donc pas recommandé pour une application topique.
La bergamote contient également un composant appelé bergamotine, qui est métabolisé par le foie. La présence de bergamotine peut interférer avec l’absorption de certains médicaments pharmaceutiques. Il doit donc être consommé avec prudence.