L’hypercholestérolémie survient lorsque le taux de cholestérol total dans le sang est élevé. C’est le résultat de niveaux élevés de lipoprotéines de basse densité (LDL) par rapport au cholestérol des lipoprotéines de haute densité (HDL). Ce sont les deux principaux groupes de cholestérol.
Le LDL, le « mauvais » cholestérol, laisse des dépôts graisseux ou des plaques dans les vaisseaux sanguins. L’accumulation de ces plaques congestionne les vaisseaux sanguins et bloque l’apport sanguin aux organes. Le HDL, le « bon » cholestérol, nettoie l’excès de cholestérol du corps, minimisant ainsi la quantité de congestion et de blocage.
L’hypercholestérolémie durcit et rétrécit les vaisseaux sanguins dans diverses parties du corps, entraînant des maladies mortelles telles que des douleurs thoraciques, une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral. Les vaisseaux sanguins bloqués dans les membres peuvent provoquer des douleurs, des ulcères, des infections et une gangrène.
Causes. La principale cause de l’hypercholestérolémie est un mode de vie malsain. Le manque d’exercice et une alimentation riche en graisses saturées et en cholestérol augmentent la quantité de LDL dans le sang. Un tel mode de vie peut conduire à l’obésité, qui en soi provoque la surproduction de cholestérol. Ceux qui boivent de l’alcool et/ou fument des cigarettes de manière excessive augmentent encore leur risque de souffrir de cette maladie.
Certaines maladies, telles que les troubles rénaux, les maladies du foie et le diabète, empêchent le corps de traiter efficacement le cholestérol, augmentant ainsi le taux de cholestérol total. De plus, les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie cardiaque ont tendance à avoir une probabilité plus élevée de développer une hypercholestérolémie. Bien que rare, l’hypercholestérolémie peut résulter d’une maladie héréditaire connue sous le nom de trouble lipidique. Dans ce cas, un défaut génétique dans les cellules du foie provoque la production excessive de cholestérol LDL dès la naissance.
Symptômes. L’hypercholestérolémie est un tueur lent et silencieux. Il n’y a aucun symptôme physique visible jusqu’à ce qu’il se développe en d’autres maladies telles qu’une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral.
Diagnostic. L’hypercholestérolémie est diagnostiquée par un test sanguin. Le patient est tenu de jeûner de toute nourriture et boisson, à l’exception de l’eau, pendant 12 heures avant qu’un échantillon de sang ne soit prélevé. Le test sanguin mesurera les taux de LDL, de HDL et de cholestérol total. Ces niveaux sont mesurés en milligrammes (mg) par décilitre (dL) de sang. Un niveau de cholestérol total souhaitable est inférieur à 200 mg/dL, tandis qu’un niveau limite se situe entre 200 et 239 mg/dL. L’hypercholestérolémie est diagnostiquée lorsque le taux de cholestérol total dépasse 240 mg/dL.
Traitement. Le traitement de l’hypercholestérolémie se concentre sur la diminution du taux de cholestérol LDL. Il y a deux façons de faire ça:
1. Changement de mode de vie
Une alimentation saine et une activité physique régulière sont essentielles. Une alimentation riche en fibres et pauvre en graisses saturées et en cholestérol réduit le taux de cholestérol LDL dans le corps. Simultanément, un bon programme d’exercice est fortement recommandé pour augmenter le taux de cholestérol HDL.
Le poids doit être géré en permanence. Perdez des kilos en trop pour maintenir le poids souhaité. N’oubliez pas qu’être en surpoids ou obèse augmente en soi l’incidence de l’hypercholestérolémie. De plus, ceux qui fument devraient arrêter, car fumer réduit le taux de cholestérol HDL. Les autres avantages de cesser de fumer incluent une pression artérielle plus basse et un risque réduit de cancer du poumon et de maladie cardiaque.
2. Médicaments
Si le régime alimentaire et l’exercice sont insuffisants, les médecins peuvent également recommander des médicaments. Les statines sont une classe courante de médicaments prescrits pour l’hypercholestérolémie et comprennent la pravastatine, la fluvastatine, la simvastatine, l’atorvastatine et la lovastatine. Le gemfibrozil, la cholestyramine et la niacine sont d’autres médicaments qui aident à abaisser le taux de cholestérol sanguin. Selon la gravité de la maladie, les médecins peuvent prescrire un ou plusieurs de ces médicaments.
L’hypercholestérolémie ne fait pas de discrimination. Toute personne ayant un mode de vie malsain et/ou ayant des antécédents familiaux de maladie cardiaque est particulièrement sujette à cette maladie. Par conséquent, il est prudent de faire vérifier régulièrement les taux de cholestérol pour détecter la maladie à ses débuts.