L’hyperemesis gravidarum est une forme grave de nausées matinales chez la femme enceinte. Elle implique des vomissements et des nausées sévères, qui peuvent entraîner une perte de poids et un déséquilibre des électrolytes, ainsi qu’une déshydratation. De nombreuses femmes enceintes ont des nausées ; en fait, environ 70 à 80 % des femmes enceintes souffrent de nausées matinales. Seulement un pour cent des femmes enceintes souffrent d’hyperemesis gravidarum.
Certaines femmes ressentent de légères nausées sans vomissements pendant la grossesse, tandis que d’autres n’ont aucune nausée du tout. La différence entre l’hyperemesis gravidarum et les nausées matinales est la gravité de la maladie. Avec l’hyperemesis gravidarum, les nausées accompagnées de vomissements sont sévères. Contrairement aux nausées matinales typiques, qui disparaissent après environ 12 semaines de gestation, l’hyperemesis gravidarum persiste généralement tout au long de la grossesse. Une femme atteinte d’hyperemesis gravidarum se déshydrate et peut avoir des difficultés à garder certains aliments, le cas échéant.
Les symptômes de l’hyperemesis gravidarum sont ceux généralement associés à des nausées et des vomissements sévères. Ils comprennent l’aversion pour certains aliments, la perte de poids – au moins cinq pour cent du poids corporel, la production d’urine réduite, la déshydratation, les maux de tête, les étourdissements et les évanouissements. Les vomissements fréquents associés à l’hyperemesis gravidarum peuvent provoquer des ulcères gastriques et des saignements de l’œsophage.
Alors que la cause exacte de l’hyperemesis gravidarum est encore inconnue, l’augmentation spectaculaire des hormones après la conception est connue pour provoquer des nausées. La recherche a montré qu’il existe certains facteurs de risque associés à l’hyperemesis gravidarum, notamment l’asthme non traité, un régime riche en graisses, le trouble de stress post-traumatique (SSPT), le stress élevé, les multiples et l’épilepsie, entre autres. Si une femme a des antécédents de mal des transports, de migraines, de nausées prémenstruelles, de membres féminins de la famille atteints d’hyperemesis gravidarum ou de maladies des reins, du foie ou de la vésicule biliaire, elle peut être plus disposée à l’hyperemesis gravidarum.
Dans les cas plus légers d’hyperemesis gravidarum, le traitement peut inclure des bandes d’acupression qui appliquent une pression sur l’intérieur du poignet pour aider à soulager les nausées. Des herbes telles que le gingembre et la menthe poivrée peuvent également être utiles, ainsi que l’hypnose. Pour les cas plus graves, des médicaments tels que le métoclopramide ou des médicaments antireflux peuvent être prescrits. Lorsqu’une femme est incapable de garder sa nourriture, elle peut devoir être admise dans un hôpital pour des liquides intraveineux (IV) et/ou des sondes d’alimentation.
Pendant des années, on a pensé que les femmes souffrant d’hyperemesis gravidarum « faisaient semblant » ou présentaient des symptômes psychosomatiques. Même aujourd’hui, certains médecins tardent à prendre au sérieux les plaintes d’une femme. La recherche a montré que la maladie n’est pas psychosomatique, bien que davantage de recherches doivent être menées pour trouver de meilleurs traitements. Certaines études ont montré qu’environ 200 millions de dollars américains (USD) sont dépensés chaque année aux États-Unis pour le traitement de l’hyperemesis gravidarum.