L’hyposmie est une condition dans laquelle un individu subit une diminution ou une perte complète de la capacité de sentir. Cette perte d’odorat peut être due à plusieurs facteurs de santé, dont certains peuvent être traités et empêcher toute perte supplémentaire de capacité olfactive. Cependant, la perte permanente d’au moins une partie de la capacité à sentir n’est pas inhabituelle.
Il existe une certaine relation entre l’hyposmie et la condition connue sous le nom d’anosmie. Avec l’anosmie, l’individu est incapable de détecter les odeurs mais conserve la capacité de sentir en général. Cette condition implique un compromis total des capacités olfactives, y compris l’incapacité à détecter les odeurs ainsi qu’une perte d’odorat.
Plusieurs conditions peuvent conduire à une hyposmie. Les allergies sont une cause fréquente de la perte totale ou partielle de l’odorat. Dans certains cas, lorsque l’allergie est traitée, l’individu commence à ressentir une capacité récupérée à reconnaître certaines odeurs, tandis que dans d’autres, le sens de l’odorat est diminué de façon permanente.
En plus des allergies, ce trouble peut être causé par un certain type de traumatisme crânien, comme un accident de voiture ou une chute. Lorsque le traumatisme est la cause première, le patient peut éventuellement se remettre de la maladie, en fonction de l’étendue des dommages qui ont eu lieu et des séquelles de ces dommages. Cependant, il n’y a aucune garantie que la capacité odorante reviendra jamais complètement.
Les polypes nasaux sont une autre cause d’hyposmie. Les polypes peuvent causer des dommages permanents qui ne sont pas inversés même lorsque les polypes sont enlevés chirurgicalement. Cependant, l’élimination des polypes est importante pour préserver tout odorat persistant que le patient peut conserver au moment du diagnostic.
Les infections virales peuvent également entraîner un état d’hyposmie temporaire ou permanent. Dans certains cas, la perte de l’odorat ne dure que tant que l’infection est active. Une fois l’infection maîtrisée, la capacité à détecter les odeurs est restaurée, parfois complètement. Cependant, il existe quelques exemples d’infections virales qui ont pu se poursuivre pendant de longues périodes, entraînant une perte permanente de l’odorat.
Des millions de personnes dans le monde souffrent de cette maladie. Alors que la recherche se poursuit, certaines études indiquent un lien possible entre la présence d’hyposmie et le développement éventuel de la maladie de Parkinson. D’autres études sont en cours pour déterminer s’il existe suffisamment de données pour confirmer que cette condition est, en fait, un signe avant-coureur de la maladie de Parkinson.
Heureusement, lorsque la cause sous-jacente de la perte de l’odorat est détectée tôt, il y a de bonnes chances de guérison. Dans d’autres cas, les patients apprennent à vivre sans pouvoir apprécier le parfum des fleurs fraîches ou les arômes de leurs aliments préférés.