L’identification du corps est le processus de détermination du nom et des détails d’une personne décédée. Cela peut être simple ou complexe, selon les circonstances et l’état du corps. Il est parfois nécessaire à des fins médico-légales, où des enquêtes peuvent déterminer si des crimes ont été commis et s’il est possible de poursuivre quelqu’un pour eux. Les familles comptent également sur l’identification du corps pour la fermeture, pour déterminer définitivement si un être cher est décédé. Ce n’est pas possible dans tous les cas.
La forme la plus simple d’identification corporelle peut se produire lorsqu’une personne décède en présence de témoins qui peuvent rapidement identifier la personne décédée. Lorsqu’une personne meurt dans un hôpital, par exemple, l’hôpital peut générer des documents à utiliser pour l’identification du corps. D’autres identifications faciles peuvent se produire lorsqu’un corps est frais et que les amis de la famille peuvent l’identifier sur la base de caractéristiques distinctives.
Cette activité a été immortalisée dans un certain nombre de drames policiers, où une scène d’identification obligatoire peut être insérée au cours de l’histoire. On peut demander aux gens d’identifier définitivement quelqu’un après un homicide ou un décès sans surveillance lorsque les autorités veulent être absolument sûrs de qui est décédé. Des documents justificatifs tels que des dossiers dentaires, des permis de conduire et des documents similaires peuvent être utilisés pour faire correspondre le corps avec la personne et confirmer l’identité à des fins légales.
Parfois, un corps récent avec la plupart des caractéristiques d’identification intactes ne peut pas être identifié. Dans cette situation, un médecin légiste peut mener une enquête approfondie pour documenter les informations sur le cas, et peut conserver ces informations dans le dossier. Le corps peut être enterré ou incinéré, mais le dossier reste disponible. Si un rapport de personnes disparues ou une demande d’un enquêteur arrive, l’examinateur peut être en mesure de réexaminer le cas et d’identifier le corps. Les preuves génétiques sont généralement conservées sous la forme d’échantillons de cheveux ou de sang pour permettre de comparer le corps à un échantillon connu à un moment donné dans le futur.
Dans d’autres cas, un corps est trop endommagé pour une identification positive par des moyens visuels. Cela peut se produire en cas d’incendie et de blessures graves, ou lorsque seuls des restes squelettiques sont disponibles. Les techniques médico-légales peuvent être appliquées à l’identification du corps dans ces cas. Ces cas commencent par l’élaboration d’un profil, comme une femme blanche dans la trentaine, et peuvent être réduits pour correspondre à l’identité de toute personne disparue. Certains corps portent également des indices comme des marqueurs professionnels, des signes distinctifs d’usure sur les os associés à des activités comme être un athlète ou une serveuse, qui peuvent aider à affiner l’identification.
Des dossiers médicaux spécifiques dans ces cas peuvent aider un examinateur à confirmer une identité. Les dossiers dentaires, les radiographies du squelette et les antécédents médicaux peuvent être utiles; par exemple, quelqu’un pourrait avoir eu une fracture distinctive dans l’enfance qui serait encore visible sur l’os. Les preuves d’acide désoxyribonucléique (ADN) peuvent également être utilisées pour faire correspondre des restes inconnus avec un échantillon d’une personne disparue ou d’un membre de sa famille.