L’ikebana est un art japonais ancien qui consiste à arranger des fleurs, conformément à des principes très stricts conçus pour créer l’harmonie, l’équilibre et une belle forme. Une formation formelle à l’Ikebana est dispensée dans plusieurs écoles du Japon, et les étudiants étrangers peuvent choisir d’étudier avec des maîtres de l’art. Un arrangement d’Ikebana est distinctif et parfois très beau, et il ne peut certainement pas être confondu avec les arrangements floraux occidentaux, qui suivent des principes directeurs très différents.
La tradition de l’Ikebana semble en fait avoir commencé en Chine, où des moines bouddhistes offraient des fleurs au Bouddha. Au VIe siècle, les bouddhistes ont apporté l’art au Japon, ainsi qu’une plus grande connaissance du bouddhisme, et les praticiens japonais ont affiné l’art, créant plusieurs grandes écoles dont Rikka et Shoka. La pratique de l’Ikebana est un art spirituel et esthétique, et il est compté dans les compétences de nombreux hommes et femmes japonais accomplis ; de nombreuses femmes japonaises poursuivent l’étude de l’Ikebana et explorent l’ajout d’éléments plus inhabituels et avant-gardistes comme le métal et le plâtre.
De nombreuses femmes étudient l’Ikebana dans le cadre d’un cours général d’amélioration et de raffinement de soi, tandis que les hommes et les femmes peuvent le suivre comme une quête spirituelle. Ikebana intègre de nombreux principes de la vie japonaise, y compris une grande valeur pour une esthétique simple et hautement symbolique. Les instructions pour l’Ikebana sont très précises, dictant quelles fleurs et plantes peuvent être utilisées, et quand et comment elles doivent être mieux disposées. Le style de vase utilisé est également très important, de même que l’esthétique générale de la pièce où l’arrangement sera exposé.
Pour l’œil occidental, un arrangement Ikebana peut sembler très simple et simple. Cependant, ces arrangements englobent des valeurs spirituelles et esthétiques qui se sont affinées au fil des siècles. Chaque branche, fleur, brindille et feuille est soigneusement placée, le praticien réfléchit à son apparence dans l’arrangement global ainsi qu’à son symbolisme individuel. La couleur et la forme sont des considérations très importantes, de nombreux arrangeurs de fleurs passant par de grandes quantités de matériel végétal dans leur recherche de la composition parfaite.
L’Ikebana est également une partie très importante de la cérémonie du thé, et de nombreuses maisons japonaises formelles incluent un arrangement Ikebana, ainsi que des parchemins et des décorations adaptés aux saisons. Des praticiens hautement raffinés ont peut-être consacré leur vie à l’étude de l’Ikebana pendant plusieurs générations, plusieurs écoles modernes incorporant l’esthétique de la forme libre et d’autres aspects de rupture de ce domaine d’étude très traditionnel et formel.