Lilium est le nom de genre pour environ 100 plantes à fleurs appartenant à la famille des Liliacées, ou lis. La plupart des espèces de ce genre sont communes en Europe, au Canada, aux États-Unis et en Asie. Habituellement, les fleurs ont trois pétales qui créent six tépales et peuvent être trouvées dans une large gamme de couleurs. On les trouve généralement dans une variété de types de jardins et sont souvent utilisés dans les compositions florales coupées en raison de leurs fleurs aux couleurs vives. De plus, plusieurs espèces de bulbes du genre Lilium sont utilisées dans les pratiques médicales alternatives et en médecine chinoise pour traiter un éventail de maladies allant des tumeurs à la toux.
Étant donné que le genre Lilium comprend un assez grand nombre d’espèces différentes, il n’est pas surprenant que les espèces varient considérablement. Par exemple, certaines espèces, telles que L. philadelphicum ou le lys des bois, atteignent une hauteur d’environ 1 pied (30.5 cm). Dans l’alternative, L. humboldtii a été signalé pour atteindre des hauteurs d’environ 8 pieds (243.8 cm). Certaines espèces poussent des fleurs assez petites, tandis que d’autres poussent des fleurs plus grandes jusqu’à environ 10 pouces (25.4 cm) de large. De plus, alors que de nombreuses espèces de Lilium sont parfumées, il y en a quelques-unes qui n’ont pas de parfum du tout.
Il existe de nombreuses exceptions, mais la plupart des plantes du genre Lilium poussent mieux lorsqu’elles sont en plein soleil ou partiellement. Une exception à cette règle est la division des lis sauvages qui poussent mieux à l’ombre de gros buissons ou de plantes. Les plantes à fleurs poussent généralement à partir de bulbes, bien que certaines poussent également à partir de graines. En règle générale, ils ne poussent pas pendant les mois d’hiver dans les climats plus froids, bien que certaines plantes nécessitent la pluie froide et les températures des mois d’automne pour fleurir.
Il existe une grande variété d’utilisations pour les plantes du genre Lilium. Par exemple, ils sont fréquemment observés dans les jardins, plantés dans le sol, dans des conteneurs et même à l’intérieur de la maison. Comme ils existent en plusieurs couleurs, comme le violet, le rose, le jaune, le rouge, l’orange et le blanc, ils sont souvent utilisés dans les compositions florales. En fait, de nombreux fleuristes affirment que les fleurs coupées ne se faneront pas et ne se dessècheront pas pendant environ huit jours.
Les personnes qui pratiquent la médecine alternative ou la médecine chinoise connaissent peut-être les utilisations médicales de certaines espèces de Lilium. Par exemple, le lys blanc, également appelé lys de la Madone ou L. Candidum, est utilisé comme astringent. Le liquide est extrait du bulbe et souvent utilisé pour traiter les tumeurs, les ulcères, les brûlures ou les ecchymoses. Un autre exemple comprend l’utilisation de L. brownii pour arrêter la toux et abaisser la température corporelle pendant la chaleur de l’été. Encore une fois, le bulbe est utilisé, mais dans ce cas, il est cuit et mangé.