L’imagerie par tomodensitométrie (TDM), également appelée tomodensitométrie axiale (CAT), implique l’utilisation d’un équipement à rayons X rotatif, combiné à un ordinateur numérique, pour obtenir des images du corps. En utilisant l’imagerie CT, des images en coupe transversale d’organes et de tissus corporels peuvent être produites. Bien qu’il existe de nombreuses autres techniques d’imagerie, cette forme a la capacité unique d’offrir des images claires de différents types de tissus. Il peut fournir des vues des tissus mous, des os, des muscles et des vaisseaux sanguins, sans sacrifier la clarté. D’autres techniques d’imagerie sont beaucoup plus limitées dans les types d’images qu’elles peuvent fournir.
Pour comprendre la différence entre la tomodensitométrie et les autres techniques, envisagez une radiographie de la tête. En utilisant des techniques de radiographie de base, les structures osseuses du crâne peuvent être visualisées. Avec l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les vaisseaux sanguins et les tissus mous peuvent être visualisés, mais des images claires et détaillées des structures osseuses ne peuvent pas être obtenues. D’autre part, l’angiographie aux rayons X peut fournir un aperçu des vaisseaux sanguins de la tête, mais pas des tissus mous. Une tomodensitométrie de la tête peut fournir des images claires non seulement des tissus mous, mais aussi des os et des vaisseaux sanguins.
La tomodensitométrie est couramment utilisée à des fins diagnostiques. En fait, c’est une méthode d’imagerie principale utilisée pour diagnostiquer une variété de cancers, y compris ceux qui affectent les poumons, le pancréas et le foie. En utilisant ce type d’imagerie, non seulement les professionnels de la santé peuvent confirmer l’existence de tumeurs, mais ils peuvent également localiser leur emplacement, mesurer avec précision la taille des tumeurs et déterminer si elles se sont propagées ou non aux tissus voisins.
En plus du diagnostic de certains cancers, un scanner peut être utilisé pour planifier et administrer des traitements contre le cancer par rayonnement, ainsi que pour planifier certains types de chirurgies. Il est utile pour guider les biopsies et une gamme d’autres procédures classées comme mini-invasives. Grâce à sa capacité à fournir des images claires des os, des muscles et des vaisseaux sanguins, c’est un outil précieux pour le diagnostic et le traitement des troubles musculo-squelettiques et des blessures. Il est souvent utilisé pour mesurer la densité minérale osseuse et pour détecter les lésions des organes internes. Une tomodensitométrie est même utilisée pour le diagnostic et le traitement de certaines maladies vasculaires qui, non détectées et non traitées, peuvent entraîner une insuffisance rénale, un accident vasculaire cérébral ou la mort.
L’imagerie par tomodensitométrie elle-même est indolore, mais certaines personnes peuvent ressentir une gêne parce qu’elles doivent rester immobiles pendant un certain temps. La procédure est généralement effectuée par un technologue en tomodensitométrie bien formé.